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O bilionário francês das telecomunicações, Patrick Drahi, aumentou sua propriedade do BT Group do Reino Unido para quase um quarto, mas ainda insiste que não pretende fazer uma oferta pela empresa inteira.
A Altice UK, que é de propriedade integral de Drahi e serve como seu veículo de investimento, disse em comunicado que adquiriu mais 650 milhões de ações da BT, aumentando sua participação no antigo monopólio estatal de telecomunicações para aproximadamente 24,5 por cento.
Drahi tem comprado ações da BT gradualmente nos últimos anos. Em 2021, a Altice UK investiu £ 2 bilhões (US$ 2,47 bilhões) para adquirir uma participação de 12,1 por cento na empresa. Em dezembro daquele ano, o veículo de investimento adicionou mais 5,9% das ações, elevando o total para 18 por cento e tornando-o o maior acionista da BT.
Embora a Altice UK tenha dito na época que não pretendia fazer uma oferta de aquisição pela BT, a compra chamou a atenção até do governo britânico e desencadeou uma investigação ano passado na propriedade crescente de Drahi sob a recém-forjada Lei de Segurança Nacional e Investimento (NSIA), ordenado pelo então secretário de negócios Kwasi Kwarteng.
Embora seja uma empresa de capital aberto, a BT ainda controla grande parte da infraestrutura de telecomunicações do Reino Unido, tornando-a uma área importante de preocupação do governo.
O governo atrasou a avaliação de segurança nacional, dando-se mais tempo para analisar as compras de ações da BT por Drahi, antes de finalmente anunciar em agosto passado que não pretendia tomar mais nenhuma atitude sobre o assunto. Na sua declaração de hoje, a Altice UK reafirmou a sua posição perante o Conselho da BT de que não pretende lançar uma aquisição da BT, e ficará vinculada a essa declaração para efeitos da Regra 2.8 do Código de Aquisição do Reino Unido.
Esse código permite que as restrições sejam anuladas se o conselho da BT concordar com uma aquisição pela Altice UK ou se outra empresa fizer uma oferta pública de aquisição pela gigante das telecomunicações.
Entramos em contato com o Cabinet Office e perguntamos se o governo pretendia realizar uma revisão adicional sob a NSIA à luz desta última compra de ações e atualizaremos este artigo se obtivermos uma resposta. Entendemos que seria necessária uma investigação se qualquer entidade estrangeira adquirisse pelo menos 25% da empresa, o que sugere que a Drahi e a Altice UK tiveram o cuidado de evitar isso.
A BT se recusou a fazer qualquer declaração oficial sobre a notícia, mas um porta-voz nos disse que isso poderia ser visto como um endosso da estratégia da empresa e que a Altice UK aparentemente estava disposta a assumir uma posição de longo prazo no futuro da BT do que alguns outros investidores.
O analista-chefe da Megabuyte, Philip Carse, disse que a Altice pode ter explorado a queda de 4% a 5% no preço das ações da BT após os resultados anuais da empresa na semana passada para reforçar sua participação.
Para os 12 meses até 31 de março, BT relatado uma queda de 1% na receita para £ 20,68 bilhões (US$ 25,71 bilhões), mas um aumento de 50% no lucro após impostos para £ 1,905 bilhão (US$ 2,368 bilhões). No entanto, as manchetes foram dominadas pela intenção da empresa de eliminar 55.000 empregos até 2030, ou 42% de sua força de trabalho, para aumentar os lucros.
Quanto às intenções de longo prazo de Drahi, o analista da PP Foresight, Paolo Pescatore, nos disse que o empresário de telecomunicações é “um operador astuto” com um histórico comprovado de crescimento de seus interesses comerciais.
A Altice começou como uma empresa francesa de TV a cabo, por exemplo, mas se expandiu muito por meio de fusões e aquisições em uma empresa internacional de telecomunicações.
“Aumentar sua participação do nada certamente levantará as sobrancelhas. Isso pode ser visto como um forte endosso da estratégia da BT, dado o impulso implacável de implantação de fibra”, disse ele.
“As intenções de longo prazo não são claras, como sublinhado por e& agora tendo um lugar no conselho de administração da Vodafone. O governo do Reino Unido manterá um olhar atento sobre os desenvolvimentos, pois quaisquer movimentos adicionais serão examinados no interesse nacional devido a preocupações de segurança.” ®
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