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O CEO da Alphabet, Sundar Pichai, testemunhou na segunda-feira no julgamento antitruste do Google no governo dos EUA – e reconheceu que, sim, as configurações padrão são valiosas.
Dito isto, ele rebateu a posição do governo de que os incumprimentos são determinantes, argumentando que o estimado Os US$ 18 bilhões a US$ 20 bilhões que o Google paga anualmente à Apple para ser o provedor de pesquisa padrão no Safari refletem preocupações com a concorrência da Apple, em vez da manutenção de um suposto monopólio da Pesquisa Google.
Em outras palavras, o Google considera que é melhor ou mais econômico pagar à Apple e manter a Pesquisa Google como padrão nos iPhones do que enfrentar um mecanismo de busca da Apple ou algum outro rival.
“Dado que a Apple projeta a experiência, não estava claro como eles mudariam a experiência se o incentivo financeiro não existisse”, Pichai dissede acordo com o New York Times.
Pichai afirmou que os acordos do Google para ser o mecanismo de busca padrão em vários navegadores móveis e de desktop, nos quais a gigante da internet gastou US$ 26,3 bilhões em 2021, de acordo com documentos discutidos no julgamento, na verdade aumentaram a concorrência – uma posição que rivais, incluindo a Microsoft, contestaram.
O Departamento de Justiça é tentando provar que a quota de mercado de 90% da Google é o resultado de comportamento ilegal – acordos pagos que sufocam a concorrência e barreiras técnicas anticompetitivas. O Google afirma que simplesmente faz o melhor produto de busca.
O caso do governo tem-se centrado frequentemente no poder das configurações padrão para moldar o comportamento, o que deveria ser óbvio para qualquer pessoa que tenha visto a indústria da publicidade lutar com unhas e dentes para que as pessoas optem por não partilhar dados em vez de aceitarem. Basicamente, a maioria das pessoas não altera suas configurações e isso se tornou um problema no julgamento antitruste.
A apresentação [PDF] publicado no mês passado pelo governo em conjunto com o relatório de setembro testemunho do professor Antonio Rangel, professor da CalTech, cita inúmeras vezes ao longo dos anos que as comunicações internas do Google destacaram a importância das configurações padrão.
A apresentação de slides de Rangel demonstra esse ponto, entre outras maneiras, ao citar um e-mail de 2005 do Google para a Microsoft que se opôs à agregação do MSN Search com o Internet Explorer. A mensagem afirma: “O problema com as configurações padrão é ainda agravado pela forma como as alterações nos padrões são tratadas. Como você sabe, a maioria dos usuários finais não altera os padrões.”
E isso é ressaltado em um e-mail recém-lançado de 2019 sobre a estratégia regulatória de interoperabilidade, de Joan Braddi, chefe de parcerias de produtos do Google, para outro executivo do Google, Paul Shaw. Preocupado com a possibilidade de uma exigência regulatória de que os navegadores ofereçam aos usuários uma tela de escolha através da qual possam selecionar explicitamente um mecanismo de busca, Braddi escreveu [PDF]”Como você sabe, somos o mecanismo de busca padrão no navegador da Apple (Safari). Forçar uma tela de escolha na Apple provavelmente não será bom para nós.”
O Departamento de Justiça publicou vários outros documentos internos do Google em seu página de exposições de teste no final de semana. Embora não haja nenhuma prova definitiva, os documentos internos esclarecem até que ponto o Google pode controlar as receitas dos leilões de anúncios de busca para alcançar os resultados financeiros desejados.
Por exemplo, os federais divulgaram um relatório do Google em 2008 apresentação [PDF] sobre a qualidade do anúncio que na página 111 fala sobre os “4 grandes botões e alavancas” disponíveis para alterar os leilões de anúncios. Essas configurações permitem que o Google influencie as taxas de cliques em anúncios, o retorno do investimento e a receita por mil impressões. Aliás, uma das quatro tecnologias principais em qualidade de anúncio é o Smart Ad Serving System, referido na apresentação de slides como SmartAss.
O Chrome existe para servir a Pesquisa Google
Outro conjunto lançado recentemente de mensagens de e-mail [PDF] de James Kolotouros, um executivo do Google que supervisiona as parcerias do Android, a um colega focado na Rússia e nos acordos de pesquisa do Android com a Xiaomi e a Samsung, descreve o Chrome como um veículo para a Pesquisa do Google.
“Não acho que quero o Chrome na berlinda se o usuário definir o padrão”, escreveu ele. “O Chrome existe para servir a Pesquisa Google. E se não puder fazer isso porque é regulamentado para ser definido pelo usuário, o valor dos usuários que usam o Chrome vai para quase zero (para mim).”
Além disso, os Feds publicaram uma cadeia de e-mail de 2019 [PDF] envolvendo o vice-presidente sênior do Google, Prabhakar Raghavan, sobre como responder ao DuckDuckGo ganhando atenção por promover pesquisas mais privadas. Em sua mensagem a Ben Gomes, vice-presidente de pesquisa, Raghavan rebate o que chama de preocupações “instintivas” sobre o valor de mercado da privacidade e pede dados que mostrem que a Pesquisa Google precisa ser revisada.
“Eu discordo de uma metodologia que consiste em confundir ‘as pessoas se preocupam cada vez mais com a privacidade, o DDG está fazendo muito barulho sobre isso, Sundar mencionou isso no I/O’ (todas afirmações verdadeiras) e então concluir que isso precisa de uma mudança no produto.”
Se o governo prevalecer em seu caso antitruste, que deverá ser concluído em meados de novembro, serão evidências como esses documentos que mudarão a Pesquisa Google. ®
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