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Um americano fundador de um orfanato no Haiti, acusado de abusar sexualmente de quatro meninos há mais de uma década, foi enviado do Colorado para a Flórida para ser julgado.
Michael Gillenfeld, 71 anos, foi preso no Colorado em 20 de janeiro, depois de ter sido acusado na Flórida de viajar de Miami ao Haiti entre 2010 e 2016 “com o propósito de se envolver em qualquer conduta sexual ilícita com outra pessoa menor de 18 anos”. A acusação que ele enfrenta acarreta pena de até 30 anos de prisão se for condenado.
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Em uma ordem judicial assinada na terça-feira e emitida na quarta-feira, um juiz federal em Denver disse que os marechais dos EUA devem levar Gillenfeld às autoridades do tribunal federal no Distrito Sul da Flórida. A ordem não explicou o porquê.
No início deste mês, o juiz distrital Scott Varholak decidiu que Gillenfeld poderia ser libertado de uma prisão federal no subúrbio de Denver para viver numa casa de recuperação no Colorado durante o seu julgamento. Mas os promotores federais recorreram da decisão na Flórida. Varholak impediu que sua ordem fosse executada até que um juiz da Flórida decidisse sobre o assunto.
O advogado de Gillenfeld no Colorado, Brian Leddy, estava fora do escritório e não retornou imediatamente um e-mail solicitando comentários sobre o assunto ou as acusações contra Gillenfeld. O advogado de Massachusetts, Robert Oberkoetter, que também representou Gillenfeld, não retornou um telefonema ou e-mail solicitando comentários.
Gillenfeld, que enfrentou acusações anteriores de abuso de meninos, disse a Varholak em uma audiência no tribunal que ele estava sendo mantido em isolamento e só tinha permissão para sair de sua cela por duas horas todas as manhãs.
Na audiência final de Gillenfeld, Liddy disse que Gillenfeld teve o apoio de uma “grande comunidade de indivíduos” que o apoia há 20 anos e o ajudará a retornar às audiências judiciais na Flórida.
Os promotores disseram que Gillenfeld, que supostamente abusou de cerca de 20 crianças ao longo de décadas, pode tentar intimidar suas vítimas se for libertado. Disseram também que ele corria risco de fuga porque, dada a sua idade, qualquer condenação poderia colocá-lo atrás das grades para o resto da vida.
Varholak classificou as acusações contra Gillenfeld como “profundamente preocupantes”, mas disse que o governo não forneceu detalhes suficientes para mostrar que ele realmente ameaçou alguém ou que cometeu qualquer abuso desde o momento alegado na acusação.
As autoridades haitianas prenderam Gillenfeld em setembro de 2014 com base em alegações feitas por Paul Kendrick, um defensor das crianças do Maine. Kendrick o acusou de ser um pedófilo depois de falar com jovens que disseram ter sido abusados por Gillenfeld quando eram meninos em Porto Príncipe, capital do Haiti, onde fundou o orfanato em 1985.
Gillenfeld chamou as alegações de “mentiras cruéis e desprezíveis”, e o seu caso foi arquivado em 2015, depois de ter passado 237 dias na prisão no Haiti.
Ele e uma instituição de caridade associada ao orfanato, Hearts for Haiti, processaram Kendrick no tribunal federal do Maine, culpando Kendrick pela prisão de Gillenfeld, pelos danos à sua reputação e pela perda de milhões de dólares em doações.
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As seguradoras de Kendrick encerraram o processo em 2019 pagando US$ 3 milhões ao Hearts with Haiti, mas nada foi pago a Gillenfeld.
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