Alguns países poderiam satisfazer as suas necessidades totais de eletricidade a partir de painéis solares flutuantes

O estudo, realizado por pesquisadores das Universidades de Bangor e Lancaster e do Centro de Ecologia e Hidrologia do Reino Unido, teve como objetivo calcular o potencial global para a implantação de painéis solares flutuantes de baixo carbono. Os investigadores calcularam a produção elétrica diária para energia fotovoltaica flutuante (FPV) em quase 68.000 lagos e reservatórios em todo o mundo, utilizando dados climáticos disponíveis para cada local.

Os cálculos dos pesquisadores incluíram lagos e reservatórios onde é mais provável que a tecnologia solar flutuante seja instalada. Não estavam a mais de 10 km de um centro populacional, não estavam numa área protegida, não secavam e não congelavam durante mais de seis meses por ano. Os pesquisadores calcularam a produção com base no FPV cobrindo apenas 10% de sua área de superfície, até um máximo de 30 km.².

Embora a produção flutuasse dependendo da altitude, latitude e estação do ano, a potencial geração anual de eletricidade a partir de FPV nesses lagos era de 1.302 terawatts-hora (TWh), cerca de quatro vezes a demanda anual total de eletricidade do Reino Unido.

As descobertas são publicadas hoje [4 June 2024] em Água Natural.

O FPV tem uma série de vantagens adicionais em relação às instalações solares terrestres: libera terreno para outros usos e mantém os painéis mais frios, tornando-os mais eficientes.

Existem algumas evidências de outros benefícios ambientais, incluindo a redução da perda de água por evaporação, protegendo a superfície do lago do sol e do vento; e reduzindo a proliferação de algas, limitando a luz e impedindo a circulação de nutrientes. No entanto, os pesquisadores alertam que são necessárias mais pesquisas sobre o impacto ambiental geral do FPV. Eles sugerem que as decisões de implantação do FPV devem considerar a função pretendida dos corpos d’água e como eles são utilizados, bem como o potencial impacto ecológico.

O autor principal do artigo, Dr. Iestyn Woolway, da Universidade de Bangor, disse:”Ainda não sabemos exatamente como os painéis flutuantes podem afetar o ecossistema dentro de um lago natural, em diferentes condições e locais. Mas o ganho potencial na geração de energia a partir do FPV é claro, por isso precisamos implementar essa pesquisa para que esta tecnologia possa ser adotada com segurança. Escolhemos 10% da área de superfície de um lago como um nível provável de implantação segura, mas isso pode precisar ser reduzido em algumas situações, ou poderia ser. maior em outros.”

Quando os números foram considerados país por país, cinco nações poderiam satisfazer todas as suas necessidades de electricidade a partir do FPV, incluindo Papua Nova Guiné, Etiópia e Ruanda. Outros, como a Bolívia e Tonga, chegariam muito perto, satisfazendo respectivamente 87% e 92% da procura de electricidade.

Muitos países, principalmente de África, das Caraíbas, da América do Sul e da Ásia Central, poderiam satisfazer entre 40% e 70% da sua procura anual de electricidade através do FPV. Na Europa, a Finlândia poderia satisfazer 17% da sua procura de electricidade a partir da FPV e a Dinamarca, 7%.

O Reino Unido poderia produzir 2,7 TWh de eletricidade por ano a partir do FPV, descobriram os pesquisadores. Embora isto represente pouco menos de 1% da procura global de electricidade, forneceria electricidade a cerca de um milhão de habitações, com base na estimativa actual do Ofgem de utilização média de electricidade por agregado familiar de 2.700 kWh.

Atualmente, existem muito poucas instalações de FPV no Reino Unido, sendo a maior delas um parque solar flutuante de 6,3 MW no reservatório Queen Elizabeth II, perto de Londres.

Dr Woolway disse: “Mesmo com os critérios que estabelecemos para criar um cenário realista para a implantação do FPV, há benefícios em todos os níveis, principalmente em países de baixa renda com altos níveis de luz solar, mas também nos países do Norte da Europa. Os critérios que escolhemos basearam-se em exclusões óbvias, como lagos em áreas protegidas, mas também no que poderia reduzir os custos e os riscos de implantação.”

A coautora, Professora Alona Armstrong, da Lancaster University, disse:”Nosso trabalho mostra que há muito potencial para FPV em todo o mundo. Mas as implantações precisam ser estratégicas, considerando as consequências para a segurança energética, a natureza e a sociedade, bem como o Net Zero.”

A pesquisa é financiada pelo Conselho de Pesquisa em Ambiente Natural, parte da Pesquisa e Inovação do Reino Unido.