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Do lado de fora do hotel para requerentes de asilo, a multidão de extrema direita grita “tirem-nos daqui” enquanto atiram pedras, fogos de artifício e outros mísseis. Atrás das janelas do hotel, aqueles que vivem lá se encolhem de terror.
Mas essa não foi a cena do lado de fora do hotel para requerentes de asilo em Rotherham que foi atacado por bandidos de extrema direita no domingo, nem em Hull no sábado. Isso aconteceu do lado de fora do hotel Suites em Knowsley em 10 de fevereiro de 2023.
As táticas de extrema direita não mudaram muito entre então e agora. A política do Home Office de abrigar dezenas de milhares de requerentes de asilo em hotéis os tornou um alvo fácil e visível.
No caso de Knowsley, o gatilho foi um vídeo de origem questionável que pretendia mostrar um requerente de asilo fazendo propostas sexuais a uma suposta estudante, auxiliado por dias de panfletagem antes dos distúrbios pelo grupo de extrema direita Patriotic Alternative. Desta vez, rumores falsos apareceram online de que o suspeito de um ataque a crianças em Southport havia chegado recentemente ao Reino Unido em um pequeno barco, quando na verdade ele havia nascido em Cardiff.
A organização de extrema direita Britain First tem perseguido hotéis para requerentes de asilo desde 2020, inicialmente apenas invadindo, batendo nas portas dos quartos e exigindo saber se eles estavam pagando pela acomodação.
Posteriormente, o Ministério do Interior reforçou a segurança nos hotéis, mas, apesar de muitas postagens nas redes sociais sobre a extrema direita pretendendo se reunir no estacionamento do hotel Rotherham, os danos não foram evitados.
Um requerente de asilo, que morava no hotel há cinco meses, disse que ele e outros estavam cientes de correntes ocultas de hostilidade, com pessoas brancas gritando insultos racistas de seus carros enquanto os requerentes de asilo caminhavam pela rua.
“Nós enfrentamos esse abuso muitas vezes”, ele disse. “Antes do fim de semana, nos disseram para não sair do hotel e ficar longe das janelas. Foi assustador quando eles arrombaram o portão do hotel e entraram no hotel. Eles causaram tantos danos e alguns deles ameaçaram nos matar. Estou feliz que fomos transferidos para um lugar mais seguro.”
Uma das pessoas no hotel Hull disse que os moradores estavam agora com muito medo.
Eles acrescentaram: “Antes de sábado, o hotel e a área externa eram um lugar onde nos sentíamos seguros. Saíamos do hotel e íamos para compromissos e voltávamos para o hotel no fim do dia. E nunca nos sentimos ameaçados. Agora tudo mudou.
“Temos medo de sair do hotel porque tememos ser atacados nos próximos cinco minutos. Se eles acharem que parecemos muçulmanos, eles nos atacarão?
“Queremos dizer ao povo britânico o quanto lamentamos a morte das crianças na aula de dança em Southport. Esperamos que a pessoa que cometeu esse crime seja levada à justiça. Estamos chorando por essas crianças, mas estamos tristes em ver toda essa violência contra os requerentes de asilo depois que essa coisa terrível aconteceu. Esse crime não estava conectado a nós.”
Um refugiado do Afeganistão que também mora em Hull ficou horrorizado ao ver os protestos de extrema direita no centro da cidade no sábado.
Eles disseram: “Eles estavam gritando que os requerentes de asilo deveriam voltar para nossos países e que queriam retomar este país para os ingleses. Havia cerca de 150 manifestantes e eles acenderam um fogo na estrada e destruíram o muro de uma mesquita. Muitos deles usavam máscaras, então eu não conseguia ver seus rostos.”
Steve Smith, o presidente-executivo da Care4Calais, uma instituição de caridade para refugiados que trabalha com requerentes de asilo em hotéis em muitas cidades do Reino Unido, disse: “Nossos voluntários estão apoiando requerentes de asilo em todo o país que estão se sentindo assustados e isolados enquanto assistem bandidos de extrema direita se envolverem no que só pode ser descrito como tumultos raciais. Não temos dúvidas de que o direcionamento de acomodações de asilo é parte de um esforço racista concertado desses grupos para semear ódio e divisão em nossas comunidades.
“Mas atear fogo deliberadamente em acomodações de asilo, enquanto residentes e funcionários são conhecidos por estarem lá dentro, vai muito além da violência, vandalismo e cânticos racistas que já foram condenados – é tentativa de homicídio. A Care4Calais, e muitas outras, ficarão ao lado dos refugiados neste país e não permitirão que o ódio de extrema direita vença.”
O refugiado do Afeganistão disse: “Fiquei tão assustado quando vi os manifestantes de extrema direita no meio de Hull no sábado, mas sei que essas pessoas são apenas uma pequena minoria e que o povo britânico é muito gentil e gente boa. Quando penso nos racistas e me sinto assustado, digo a mim mesmo para lembrar disso.”
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