.
Os alimentos ultraprocessados podem ter o mesmo efeito que os medicamentos, em pessoas que experimentam desejos intensos, sintomas de abstinência e consumo contínuo, apesar das consequências perigosas, disseram os pesquisadores.
Eles sugerem que rotular os alimentos ultraprocessados (AUPs) como “viciantes” pode ajudar alguns a modificar seu comportamento.
Estima-se que um em cada sete adultos e uma em cada oito crianças possam estar viciados em UPFs e as pessoas que consomem alimentos ricos em gordura e carboidratos poderiam “atender aos critérios para diagnóstico de transtorno por uso de substâncias”.
Os comportamentos que poderiam atender a esses critérios incluem desejos intensos, sintomas de abstinência, menor controle sobre a ingestão e uso continuado, apesar de consequências como obesidade, transtorno da compulsão alimentar periódica, pior saúde física e mental e menor qualidade de vida, disseram os cientistas.
Uma equipe de pesquisadores internacionais revisou 281 estudos de 36 países diferentes e descobriu que a “dependência de alimentos ultraprocessados” ocorre em 14% dos adultos e 12% das crianças.
Eles disseram que se alguns alimentos ricos em carboidratos e gorduras forem vistos como “viciantes”, isso poderia potencialmente melhorar a saúde através de mudanças nas políticas sociais, clínicas e políticas.
“Há um apoio convergente e consistente para a validade e relevância clínica da dependência alimentar”, disse Ashley Gearhardt, autora correspondente do artigo e professora de psicologia na Universidade de Michigan, nos EUA.
“Ao reconhecer que certos tipos de alimentos processados têm propriedades de substâncias viciantes, poderemos ajudar a melhorar a saúde global”.
Os autores do artigo, publicado no The BMJ, deram o exemplo de uma porção de salmão e uma barra de chocolate – o salmão tem uma proporção de carboidratos para gordura de aproximadamente 0 para 1. Mas a barra de chocolate tem uma proporção de carboidratos para gordura de 1 para 1, o que parece aumentar o potencial viciante do alimento, disseram eles.
“Muitos alimentos ultraprocessados têm níveis mais elevados de ambos. Essa combinação tem um efeito diferente no cérebro”, disse a co-autora Professora Alexandra DiFeliceantonio, professora assistente do Fralin Biomedical Research Institute, nos EUA.
Leia mais na Strong The One:
Estudo revela como os primeiros humanos deixaram a África há 84 mil anos
‘Cérebro de bebê’ em mães causado por alterações hormonais antes do nascimento, dizem cientistas
Use o navegador Chrome para um player de vídeo mais acessível
Especialistas alertam que alimentos ultraprocessados aumentam risco de doenças cardiovasculares
‘Potencial viciante’
Os pesquisadores, dos EUA, Brasil e Espanha, disseram: “Carboidratos ou gorduras refinados evocam níveis semelhantes de dopamina extracelular no corpo estriado do cérebro aos observados com substâncias viciantes, como a nicotina e o álcool.
“Com base nesses paralelos comportamentais e biológicos, os alimentos que fornecem altos níveis de carboidratos refinados ou gorduras adicionadas são fortes candidatos a uma substância viciante”.
A velocidade com que esses alimentos fornecem carboidratos e gorduras ao intestino também pode desempenhar um papel no seu “potencial viciante”, acrescentaram os autores.
Os aditivos alimentares também podem contribuir para a “viciação dos AUP”, afirmaram. Embora estes aditivos, adicionados aos alimentos para dar sabor e “melhorar a sensação na boca”, não sejam susceptíveis de causar dependência por si só, podem “tornar-se poderosos reforçadores dos efeitos das calorias no intestino”, escreveram.
Pão fabricado em massa pode ser considerado ultraprocessado
Nem todos os alimentos têm potencial viciante
No entanto, os académicos sublinham que nem todos os alimentos têm potencial viciante.
Eles concluem: “Embora sejam necessárias pesquisas mais cuidadosas para determinar o mecanismo exato pelo qual esses alimentos desencadeiam respostas viciantes, os UPFs ricos em carboidratos e gorduras refinados são claramente consumidos em padrões de dependência e estão levando a resultados deletérios à saúde”.
Eles acrescentaram: “A compreensão desses alimentos como viciantes pode levar a novas abordagens no domínio da justiça social, cuidados clínicos e abordagens políticas”.
.
