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Desde 2020, uma das cepas do vírus causador da chamada “gripe aviária”, o H5N1, tem causado mortes significativas de aves selvagens e domésticas em quase todos os continentes.
Embora o patógeno tenda a se espalhar entre aves, vários casos de infecção foram detectados em mamíferos, o que é preocupante, segundo a Organização Mundial da Saúde, porque “o vírus poderia se adaptar para infectar humanos com mais facilidade”. A fundação internacional alerta que, ao infetar mamíferos, o vírus pode dar origem a novas variantes ou mesmo a outros vírus que “podem ser prejudiciais para animais e humanos”.
No entanto, uma investigação realizada por um consórcio de oito organizações científicas no Reino Unido, o FluMap Consortium, revela que algumas espécies de aves marinhas selvagens mostram sinais de imunidade à gripe aviária.
Os resultados preliminares do trabalho foram revelados em um artigo recente no International Journal of Ornithology, e especialistas afirmam que, com base em análises laboratoriais do sangue de alguns animais, os gansos, também conhecidos como gansos, e os biguás apresentam imunidade ao vírus H5N1.
No caso dos gansos-patola, 30% dos indivíduos da colônia de Bass Rock, na Escócia, tinham anticorpos contra a gripe aviária. Quanto aos biguás, os investigadores estimam que metade da população desenvolveu imunidade ao vírus.
Embora esta seja uma boa notícia para o número actual de aves selvagens e possa oferecer alguma esperança para a sua sobrevivência, os cientistas alertam que o vírus pode sofrer mutações e que os anticorpos das futuras gerações de aves destas espécies podem não ser suficientes para garantir a imunidade. . Faz uma grande diferença.
Embora o pequeno tamanho da amostra – cerca de 30 indivíduos de cada grupo – exija cautela na interpretação dos resultados, os pesquisadores consideram a evidência de imunidade natural ao vírus H5N1 um sinal positivo e o trabalho será fortalecido por testes em outras espécies de aves selvagens.
Num comunicado, o governo britânico anunciou um financiamento adicional de cerca de quatro milhões de euros para o consórcio “para aprofundar a nossa compreensão desta terrível doença”.
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