.
O maior iceberg do mundo tem apresentado um comportamento incomum nos últimos meses, o que deixou alguns glaciologistas tontos.
Quatro anos atrás, o A23a, o maior iceberg do mundo, conseguiu se soltar depois de mais de três décadas ancorado no fundo do mar da Antártida.
Agora, após iniciar sua viagem inaugural em águas abertas, imagens de satélite do gigantesco iceberg revelaram algo estranho: a enorme formação de gelo parece estar girando em círculos.
A Era Giratória do Maior Iceberg do Mundo
“O megaberg A23a está em sua era de rotação”, dizia um comunicado publicado no canal oficial do Instagram do British Antarctic Survey (BAS).
“Esses movimentos de dança pelo ‘beco do iceberg’ fazem parte da longa e derretida jornada do iceberg em direção a águas mais quentes”, dizia a declaração, enfatizando o enorme tamanho do iceberg.
“[T]Este é o maior iceberg do mundo, do tamanho de Cornwall ou Rhode Island”, dizia a postagem.
De acordo com o BAS, o A23a começou sua jornada em dezembro passado e está seguindo uma trilha semelhante à de outros icebergs enormes que flutuam nas águas oceânicas mais ao sul da Terra.
O comunicado do BAS confirmou que o A23a está girando há mais de um mês no lado oposto da Cordilheira South Scotia, em relação à localização de seus primos gelados, A76 e A68a.
O A23a foi inicialmente anexado à plataforma de gelo Filchner, da qual se separou em 1986. Embora o A23a tenha permanecido preso a um banco de areia por muitas décadas após sua separação, em 2020, ele finalmente se libertou e começou a se deslocar para o mar.
Embora girando ao longo de seu curso oceânico, A23a não sofreu nenhuma mudança significativa em sua forma. No entanto, vários fragmentos menores de gelo supostamente se soltaram e também estão se movendo em um curso nordeste à frente do iceberg.
Atualmente, o BAS diz que o gigante giratório continua suas rotações a várias centenas de milhas de seu ponto de partida na Península Antártica. O progresso do iceberg foi mapeado desde sua partida por imagens de satélite fornecidas pelo Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) no satélite Terra da NASA, que capturou o grande iceberg durante sua jornada para o norte no início deste ano (veja a imagem acima).
Enquanto sua dança gelada continua, o BAS continua monitorando os movimentos do iceberg, que, segundo ele, mantém uma rotação de cerca de 15 graus diariamente.
Então por que o maior iceberg do mundo está girando?
Preso em uma coluna de Taylor
A causa subjacente aos movimentos vertiginosos do iceberg está no que é chamado de coluna de Taylor, que surge do efeito Coriolis, um fenômeno que causa a deflexão de objetos em relação à sua posição nos hemisférios da Terra. As colunas de Taylor resultam da perturbação de fluidos rotativos por um objeto sólido, dando origem à formação de colunas que correm paralelamente ao eixo de rotação. Sob essas condições, objetos que se movem paralelamente a esse eixo dentro de um fluido rotativo terão uma força de arrasto maior exercida contra ele.
No caso de A23a, a influência das condições da coluna de Taylor essencialmente o capturou dentro de um vórtice oceânico, o que induz seu atual movimento giratório.
O spin do A23a também pode representar o exemplo mais significativo do mundo real de tais fenômenos já observado na natureza.
Atualmente, os cientistas não têm certeza sobre a frequência com que as colunas de Taylor se formam naturalmente no oceano e com que frequência os icebergs ficam presos por esses fenômenos semelhantes a vórtices.
Apesar de não mostrar sinais de mudanças estruturais significativas ou quebra, o A23a está encolhendo à medida que derrete gradualmente enquanto flutua pelo oceano, um fator que pode influenciar sua rotação enquanto continua sua jornada pelo Oceano Antártico da Terra.
Micah Hanks é o editor-chefe e cofundador do The Debrief. Ele pode ser contatado por e-mail em micah@thedebrief.org. Acompanhe o trabalho dele em micahhanks.com e em X: @MicahHanks.
.
