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Um vídeo surgiu na sexta-feira mostrando Alexei Navalny, um crítico proeminente do presidente russo, Vladimir Putin, comparecendo ao tribunal apenas um dia antes de as autoridades russas afirmarem que ele desmaiou e morreu em uma colônia penal na Sibéria.
Imagens compartilhadas pela agência de notícias russa SOTAvision mostraram o homem de 47 anos rindo e parecendo de bom humor enquanto estava atrás das grades na colônia penal IK-3, também conhecida como “Lobo Polar”, em Kharib, norte da Rússia. Navalny compareceu perante a Suprema Corte da Rússia por meio de videoconferência, de acordo com a Associated Press.
Na manhã de sexta-feira, a agência penitenciária russa anunciou que Navalny se sentiu mal depois de caminhar e perdeu a consciência. O comunicado acrescenta que chegou uma ambulância para tentar reabilitá-lo, mas ele morreu.
“Ainda não temos confirmação disso”, disse o porta-voz de Navalny em postagem no X“.
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A porta-voz Kira Yarmysh acrescentou: “O advogado de Alexey está a caminho de Kharp. Assim que tivermos alguma informação, iremos reportá-la.”
Os relatos da morte atraíram a condenação da Casa Branca, com a vice-presidente Kamala Harris a dizer: “Qualquer que seja a história que contem, sejamos claros: a Rússia é responsável”.
O secretário de Estado, Antony Blinken, acrescentou na sexta-feira que “a morte de Navalny numa prisão russa e a confirmação e o medo de um homem apenas sublinham a fraqueza e a podridão no coração do sistema que Putin construiu”.
“A Rússia é responsável por isso”, disse Blinken. Ele acrescentou: “Falaremos com muitos outros países preocupados sobre Alexei Navalny, especialmente se estes relatórios forem verdadeiros”.
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Navalny já havia organizado manifestações antigovernamentais e concorrido a cargos oficiais para pedir reformas contra o que ele alegou ser corrupção na Rússia. Ele foi vítima de uma suposta tentativa de assassinato em 2020, quando foi envenenado com o agente nervoso Novichok.
Ele permaneceu em coma por várias semanas enquanto os médicos na Alemanha lutavam para mantê-lo vivo. Putin foi acusado de ser responsável pelo seu envenenamento.
Navalny regressou então à Rússia em 2021, quando as autoridades o prenderam imediatamente e mais tarde o condenaram a 19 anos de prisão por acusações de extremismo. A sua equipa levantou repetidamente preocupações sobre o seu tratamento após o seu regresso, e Navalny disse que as acusações tinham motivação política.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
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