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A Suprema Corte decidiu na sexta-feira que os cristãos conservadores têm o direito de liberdade de expressão para se recusar a fornecer alguns serviços comerciais para casamentos do mesmo sexo, mesmo em estados como a Califórnia, onde as leis de direitos civis proíbem a discriminação com base na orientação sexual.
Os juízes, por 6 votos a 3, ficaram do lado de uma artista gráfica do Colorado que disse querer expandir seus negócios para criar sites personalizados que celebram casamentos iminentes, mas não para casais do mesmo sexo. Ela citou sua crença como cristã de que o casamento é limitado a um homem e uma mulher.
“A 1ª Emenda proíbe o Colorado de forçar um designer de site a criar designs expressivos falando mensagens com as quais o designer discorda”, escreveu o juiz Neil M. Gorsuch na opinião da maioria.
Lorie Smith, a artista gráfica, processou o Colorado em um tribunal federal e buscou uma decisão da 1ª Emenda que protegeria sua liberdade de expressão, que – observaram seus advogados – incluía o direito de não falar.
Ao decidir por ela no caso 303 Creative vs. Elenis, o tribunal superior disse que a proteção da Constituição para a liberdade de expressão supera a autoridade do estado de exigir que as empresas abertas ao público forneçam serviços iguais a todos.
Os seis conservadores do tribunal, todos indicados pelos republicanos, eram maioria e os três liberais indicados pelos democratas eram dissidentes.
A juíza Sonia Sotomayor disse em sua discordância que “o tribunal, pela primeira vez em sua história, concede a uma empresa aberta ao público o direito constitucional de se recusar a atender membros de uma classe protegida”.
Mas a decisão foi limitada a questões de fala e expressão, e não parece criar um direito amplo para empresas ou lojas discriminarem com base na orientação sexual.
A opinião do tribunal não afeta sua decisão de 2015 de que casais do mesmo sexo têm o direito constitucional de se casar e de ter suas uniões tratadas de forma igualitária sob a lei.
No entanto, cria uma exceção a esse princípio de igualdade de direitos. Ele permite que alguns empresários recusem casais do mesmo sexo se o serviço ou produto em questão envolver discurso ou expressão criativa que celebre seu casamento.
A decisão é uma vitória para os cristãos conservadores e para a Alliance Defending Freedom, com sede no Arizona, que repetidamente foi ao tribunal em nome de fotógrafos de casamento, confeiteiros, floristas e outros “artistas” que disseram que isso violaria suas crenças religiosas e seu direito de a livre expressão seja obrigada a participar – mesmo indiretamente – em um casamento entre pessoas do mesmo sexo.
A decisão é um revés para o movimento pelos direitos dos homossexuais e para os clientes LGBTQ+, que podem enfrentar mais discriminação, principalmente ao planejar um casamento.
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