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Para os habitantes da Carolina do Sul que caminhavam pela praia, teria sido um espetáculo e tanto na tarde de sábado.
Dois caças americanos voando acima deles, armados com mísseis ar-ar. Em seguida, um lançamento.
De uma altitude de 58.000 pés, um dos dois jatos disparou um único míssil de curto alcance ‘Sidewinder’. Eram 14h39, horário do leste dos EUA.
Testemunhas oculares em Myrtle Beach, Carolina do Sul, capturaram um momento que vai abalar as relações americano-chinesas. Quatrocentas milhas ao norte, no Pentágono, na Virgínia, comandantes militares monitoravam uma operação complexa.
Pelas imagens amadoras tiradas na praia, o impacto do míssil foi claro. 11 milhas acima, o golpe foi certeiro.
O balão, um ponto no céu que causou dias de intriga, diversão, mas também drama diplomático, murchou em segundos.
A carga abaixo caiu rapidamente, caindo a mais de 60.000 pés no Atlântico abaixo. Em Pequim, eram quase 4 da manhã.
As autoridades teriam sabido imediatamente que seu “balão meteorológico” havia caído. Não há dúvida de que eles estavam observando, se não controlando, cada movimento seu.
Mas se passaram várias horas antes que seu Ministério das Relações Exteriores compusesse a previsível declaração irada de “forte insatisfação e protesto contra o uso da força pelos EUA para atacar uma aeronave civil não tripulada”.
À medida que o sol nascia sobre Pequim, ele desaparecia na costa leste dos Estados Unidos. Mas a seis milhas da costa da Carolina do Sul, uma flotilha de barcos e navios já começava a chegar.
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Momento em que ‘balão espião’ é abatido
Em uma área de cerca de 11 quilômetros, embarcações e especialistas da Guarda Costeira dos Estados Unidos, da Marinha dos Estados Unidos e do FBI começaram a coletar detritos.
Nos próximos dias, mergulhadores e submarinos não tripulados vasculharão o fundo do mar, convenientemente raso a pouco mais de 40 pés. O clima nos próximos dias é bom, mas ainda assim será uma operação complicada.
Levará pelo menos um dia ou dois até que um navio especializado em recuperação possa estar no local para retirar pedaços maiores de destroços da água.
O objetivo será colher uma potencial mina de ouro de informações e dados dos escombros. É provável que os investigadores tentem reconstruir a carga útil do balão e aprender com isso.
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‘Eles derrubaram com sucesso’
Entre as coisas que eles estarão interessados em descobrir: havia alguma tecnologia americana dentro do equipamento chinês? As autoridades americanas há muito suspeitam China de roubo comercial e de tecnologia.
Mas, além do espetáculo nas praias das Carolinas, e além dos truques de “relógio de balão” dos canais de notícias a cabo, não se engane, este é um momento extremamente sério.
Não há relação geopolítica mais importante do que aquela entre China e América.
É um relacionamento que impacta a todos nós e estava mal antes de o curioso pontinho branco aparecer nos céus de Montana.
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