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No final da noite de 10 de janeiro de 2023, um importante sistema digital conhecido como NOTAM executado pela Federal Aviation Administration ficou offline. A FAA conseguiu continuar obtendo as informações necessárias para os pilotos durante a noite usando um backup baseado em telefone, mas o paliativo não conseguiu acompanhar a corrida matinal dos voos e, em 11 de janeiro de 2022, a FAA suspendeu todos os voos comerciais no EUA No total, quase 7.000 voos foram cancelados. Brian Strzempkowksi é diretor interino do Centro de Estudos de Aviação da Ohio State University e piloto comercial, instrutor de voo e despachante. Ele explica o que é o sistema NOTAM e por que os aviões não podem voar se o sistema cair.
O que é NOTAM?
A aviação está cheia de acrônimos, e Notice to Air Missions, ou NOTAM, é um acrônimo que os pilotos aprendem no início de seu treinamento. Um NOTAM é simplesmente uma mensagem que é disseminada para as tripulações de todas as aeronaves nos EUA.
O sistema NOTAM é uma rede de computadores administrada pela Federal Aviation Administration que fornece atualizações em tempo real às tripulações sobre situações relacionadas ao clima, infraestrutura, condições do solo ou qualquer outra coisa que possa afetar a segurança do voo. Profissionais treinados – como controladores de tráfego aéreo, gerentes de aeroportos, pessoal de operações aeroportuárias e pessoal da FAA responsável pela infraestrutura do espaço aéreo nacional – podem acessar o sistema e inserir qualquer informação que precisem para compartilhar amplamente.
Pilotos, controladores de tráfego aéreo e qualquer outra pessoa que precise saber sobre as condições de voo podem acessar o sistema NOTAM e fazer as alterações apropriadas nos voos planejados. É semelhante a verificar o trânsito em seu telefone ou no noticiário local antes de ir para o trabalho pela manhã. Um relatório de tráfego irá informá-lo sobre perigos potenciais ou backups nas estradas que podem levá-lo a seguir uma rota diferente para o trabalho.
O que há no sistema NOTAM e como ele é usado?
NOTAMs são emitidos por uma ampla gama de razões. Alguns dos avisos são bons de saber, mas não afetam um voo – como pessoal cortando grama ao longo de uma pista ou um guindaste trabalhando em um prédio próximo ao aeroporto. Outros são mais críticos, como uma pista sendo fechada por causa de neve, gelo ou danos, forçando um avião a decolar ou pousar em uma pista diferente. As alterações no acesso ao espaço aéreo também são registradas com um NOTAM. Por exemplo, o espaço aéreo é sempre fechado acima do presidente e quando ele viaja; um NOTAM alertará os pilotos sobre mudanças no fechamento do espaço aéreo.
Os pilotos revisam esses NOTAMs durante seus briefings pré-voo. Geralmente isso é feito digitalmente usando um computador, mas os pilotos e controladores de tráfego aéreo também podem acessar o sistema ligando para os briefers do serviço de voo, que podem compartilhar informações meteorológicas ao vivo e NOTAM. Os pilotos de companhias aéreas também contam com seus despachantes para retransmitir quaisquer NOTAMs relevantes não apenas antes, mas também durante o voo.
Os próprios NOTAMs usam muitas abreviações e geralmente são enigmáticos para quem não é da aviação, mas uma pequena quantidade de texto pode conter muitas informações. Centenas de acrônimos diferentes podem transmitir uma variedade de informações, desde o fechamento de pistas de táxi até certos tipos de iluminação de aeroportos fora de serviço e um aviso de que algumas marcações no pavimento podem estar obscurecidas.
Mas nem todos os NOTAMs são diretos. Lembro-me de uma vez ter visto um aviso de um aeroporto alertando os pilotos de que um corpo de bombeiros estava realizando um incêndio controlado em uma casa próxima.
Por que você não pode voar se o sistema NOTAM está inoperante?
A Autoridade Federal de Aviação exige que as tripulações revisem os NOTAMs antes de cada voo por motivos de segurança. Sem acesso a essas informações, um avião não pode decolar legalmente, porque pode haver um perigo desconhecido à frente.
Por exemplo, um piloto partindo de Seattle para voar para Miami precisaria saber que o aeroporto de Miami está aberto, que as pistas estão livres e que todas as fontes de navegação – como sinais de GPS e antenas de navegação terrestres – que um piloto pode usar enquanto no ar estão trabalhando. Teoricamente, eles poderiam ligar para o aeroporto de Miami e perguntar, e depois ligar para a pessoa que supervisiona todos os auxílios à navegação em sua rota, mas isso levaria muito tempo. Uma maneira muito mais eficiente de coletar essas informações antes e durante um voo é usar o sistema NOTAM.
No final das contas, o sistema NOTAM é sobre segurança. Quando o sistema está inoperante, os pilotos não podem voar com tanta segurança. É por um bom motivo que os aviões não vão a lugar nenhum, a menos que o sistema NOTAM esteja funcionando.
Brian Strzempkowski é diretor interino do Centro de Estudos de Aviação da Ohio State University
Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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