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O mundo distante WASP-121B é tão quente que hospeda nuvens metálicas e chuvas Gems.
Os astrônomos descobriram o planeta gigante a gás – apelidado de “Júpiter gostoso” – em 2016, mas continuaram a investigar esse exoplanet intrigante, que é um mundo além do nosso sistema solar.
Usando um telescópio poderoso equipado com um instrumento (chamado espectrômetro) que pode detectar a composição de objetos distantes, os pesquisadores descobriram que a WASP-121B contém uma quantidade incomum de material rochoso, indicando que o enorme planeta se formou bem perto de sua estrela. Se um mundo tem uma proporção mais alta de material rochoso (como ferro e silício) em comparação com os gelados, isso significa que ele se formou em uma zona do sistema solar em desenvolvimento, chamado de “disco protoplanetário”, onde estava muito quente para muitos iícios para formar .
Mas essa observação contradiz o que os cientistas planetários pensaram sobre como gigantes gasosos como WASP-121B geraram em seu expansivo disco protoplanetário em forma de rosquinha. A teoria líder era que esses mundos gigantes foram criados na parte externa desses discos, onde é frígida, mas há quantidades abundantes de gás disponíveis para acumular um mundo em desenvolvimento.
“Nossa medição significa que talvez essa visão típica precise ser reconsiderada e nossos modelos de formação de planeta revisitados”, disse Peter Smith, astrofísico da Escola de Exploração da Terra e Espaço da Universidade do Arizona da Universidade do Arizona e co -autor da pesquisa, em comunicado. A pesquisa foi publicada recentemente em The Astronomical Journal.
Velocidade de luz Strong The One
O cientista da NASA viu as primeiras imagens do Voyager. O que ele viu deu -lhe calafrios.
O gráfico abaixo mostra como os diferentes materiais solidificam e vaporizam com base na proximidade de sua estrela. Na região intermediária, além de onde tudo se vaporiza, os materiais de rocha se solidificam, mas é muito quente para gases, como vapor de água ou CO2, para se transformar em gelo.
Uma visualização de como os materiais rochosos e gelados se formam no disco protoplanetário de um sistema solar.
Crédito: Noirlab / NSF / Aura / P. Marenfeld
O telescópio sul de Gêmeos, localizado no topo de Cerro Pachón, nos Andes Chileanos.
Crédito: International Gêmeos Observatório / Noirlab / NSF / Aura / M. Paredes
Os pesquisadores usaram o poderoso telescópio sul de Gêmeos, localizado a 8.980 pés nas montanhas chilenas, para espiar a atmosfera de Wasp-121b distante, localizada a cerca de 880 anos-luz na Galaxia da Via Láctea. Anexado ao telescópio, havia um instrumento chamado espectrômetro infravermelho de grade de imersão, ou igrinas, que separa a luz observada de objetos espaciais distantes, como um prisma. Os diferentes espectros de luz revelam a composição atmosférica desses mundos distantes.
Esparecer no WASP-121B também revelou mais sobre a intensidade desse reino alienígena. “O clima deste planeta é extremo e nada parecido com o da Terra”, explicou Smith.
“O clima deste planeta é extremo e nada como o da Terra.”
O planeta está trancado marramente em sua estrela-como a lua está trancada na terra-o que significa que um lado do WASP-121B é incessantemente queimado por sua estrela, enquanto o outro é escuro e (relativamente) mais frio. No dia, elementos como o cálcio são vaporizados no ar. Mas à noite, esses materiais podem condensar e produzir chuva. Os astrônomos, por exemplo, viram “chuva de cálcio” na WASP-121B.
Não há “Jupiters quentes” como o WASP-121B em nosso sistema solar. Nem existem mundos rochosos super-terra. No entanto, os pesquisadores de exoplanetas descobriram que esses dois tipos de planeta são comuns em nossa galáxia. Embora existam alguns mundos de som estranho por aí, pode ser que seja o nosso bairro cósmico que é realmente incomum. E não apenas isso. Nosso sistema solar pode sediar um fenômeno galáctico extraordinariamente raro: uma civilização inteligente e comunicadora.
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