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O plano da Alphabet de fornecer serviço de internet de alta velocidade usando balões cheios de hélio pode ter sido um pouco muito louco trabalhar. Em vez disso, a chamada Moonshot Factory aparentemente tirou uma página do manual do Dr. Evil e começou a amarrar lasers em edifícios.
A empreitada faz parte da Alphabet Projeto Taara – que está em desenvolvimento desde 2019. Na segunda-feira, a web de muitas cabeças Hydra revelou sua primeira grande colaboração com o provedor de serviços de telecomunicações indiano Bharti Airtel: usar lasers para preencher lacunas na infraestrutura de rede terrestre.
Nos próximos meses, a Airtel planeja implantar os links ópticos da Taara em áreas rurais e urbanas para estender o acesso à Internet a partes mal atendidas do país.
Os próprios terminais servem como grandes transceptores ópticos. Eles se baseiam nos mesmos princípios que sustentam a rede de fibra óptica – mas, em vez de cabos de vidro caros que devem ser executados ponto a ponto sobre a terra, as informações são transmitidas diretamente pela atmosfera para outro terminal.
Em uma extremidade, um terminal Taara é conectado a uma pequena rede remota e, na outra, outro terminal se conecta à infraestrutura de rede existente do provedor de serviços e funciona como um uplink.
A ideia aqui é que essa tecnologia permitirá à Airtel preencher lacunas físicas, econômicas e logísticas onde a implantação de infraestrutura de fibra tradicional é difícil ou de custo proibitivo – como em rios ou terrenos acidentados. A Airtel também planeja usar a tecnologia em ambientes urbanos densos.
Observaremos que esse tipo de conectividade ponto a ponto fixa não é nada novo. Microondas e comunicações por satélite têm sido usadas há muito tempo para estender a conectividade em áreas onde a instalação de cabos não era prática. Os transmissores de microondas ainda são comumente usados para conectar locais remotos na linha de visão. A tecnologia também é usada em ambientes urbanos para comunicações de baixa latência entre edifícios próximos – principalmente no setor financeiro.
A diferença é que a luz é um portador de informação muito mais eficiente do que as ondas eletromagnéticas. “O espectro de rádio não pode suportar a crescente demanda mundial de dados”, afirma o site do Projeto Taara, que afirma que sua tecnologia pode canalizar 30 vezes mais dados através de sua interconexão óptica do que é possível usando o espectro de rádio. Quanto aos terminais da Taara, a Alphabet diz que cada um é capaz de atingir velocidades de até 20 Gbit/s. Embora possa não parecer muito, na verdade está no mesmo nível dos tipos de redes ópticas passivas comumente implantadas por provedores de serviços de banda larga. XGS-PON, por exemplo, chega a 10 Gbit/s, simétrico.
Claro, esta tecnologia tem seus desafios. Um dos mais óbvios é o potencial de perda de sinal devido a fatores ambientais, como clima, qualidade do ar e outros obstáculos que atrapalham os malditos lasers.
De acordo com a equipe do Projeto Taara, muitos desses desafios foram mitigados modulando a potência do laser e ajustando como os dados são processados. “Quando o feixe de Taara foi afetado por neblina, chuva leve ou pássaros – ou um macaco curioso – não vimos nenhuma interrupção de serviço”, afirmou a equipe em um relatório anterior. postagem no blog.
Nenhuma palavra sobre se o macaco pode ter filhos.
O grupo observa que certos locais – como a notoriamente nebulosa área da baía de São Francisco – podem nunca ser ideais para esse tipo de tecnologia. ®
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