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Bernard “Bun B” Freeman estava atravessando o tráfego de Los Angeles para fazer seu voo LAX depois de uma viagem turbulenta de sua casa em Houston, Texas. A lenda do UGK prometeu se encaixar no maior número possível de reuniões de negócios e almoços antes de comemorar o aniversário de sua esposa Queenie em Turks e Caicos. Apenas alguns dias antes, Bun viajou para a cidade de Nova York para revelar seu mais recente projeto colaborativo com o produtor Statik Selektah, TrillStatik 2, antes de voltar para Houston para anunciar seu primeiro restaurante de tijolo e argamassa Trill Burgers. As caminhadas cross-country se tornaram a norma para o agitado empresário e famoso letrista sulista. Desde que as restrições da pandemia foram suspensas, ele voltou à estrada, promovendo seu empreendimento Trill Burgers e fazendo televisão.
Aos 49 anos, Bun B se acostumou com mudanças constantes. Desde o lançamento do UGK no final dos anos 80/início dos anos 90, ele tem navegado na ascensão da infâmia do rap e suas armadilhas inevitáveis com o foco de um atirador treinado. Posteriormente, ele ainda está aqui para falar sobre isso todos esses anos depois. Seu parceiro de rima UGK, Chad “Pimp C” Butler, não teve tanta sorte. Em 2007, ele foi encontrado morto por suspeita de overdose de drogas em um quarto de hotel em West Hollywood. Mais tarde, um legista atribuiu sua morte a uma combinação de codeína e prometazina (comumente chamada de “bebida roxa” ou “magra”) e uma condição pré-existente de apneia do sono. Enquanto Bun B foi forçado a continuar sua carreira sem Pimp C, ele carrega seu legado como se fosse sua religião. Em dezembro de 2022, a viúva de Bun B e Pimp C, Chinara Butler, homenageou o falecido astro do rap com uma celebração do 10º aniversário do UGK Day, um evento destinado a fornecer recursos de saúde pública para a comunidade de Port Arthur, Texas.
“Isso sempre fez parte da homenagem ao Pimp C”, explica Bun B a Tempos altos. “Sua esposa nos primeiros anos de sua morte estava fazendo muito trabalho nessa área. E toda vez que ela homenageava o Pimp C, ela queria garantir que os recursos de saúde estivessem disponíveis na comunidade. E eu sei que era algo que eles queriam fazer como parte do UGK Day em Port Arthur [their hometown] também, especialmente vindo de uma comunidade de onde viemos, onde sabemos que nem todos têm seguro de saúde adequado. A gente sabe que nem todo mundo tem uma alimentação balanceada, e a gente sabe que tem muita fritura que as pessoas comem e coisas assim. Portanto, queremos garantir que as pessoas tenham pelo menos acesso.
“Todos nós nos sacrificamos coletivamente pelo bem maior de todos. Mas todos ainda são responsáveis por sua saúde pessoal. À medida que envelheço, percebo o quanto mais responsável eu deveria ter sido e poderia ter sido. E conhecendo esse tipo de coisa agora, você é quase obrigado a fazer melhor neste ponto.”
Essa consciência se traduziu em Bun B cuidando melhor de si mesmo também. No dia da entrevista, a notícia de que o colega artista de hip-hop Grand Daddy IU havia falecido chegou à mídia social. Foi mais um lembrete preocupante de nossa fragilidade.
“Estes são meus contemporâneos, mais ou menos três, quatro anos”, diz Bun B, visivelmente incomodado com a revelação. “E todos nós vivemos estilos de vida semelhantes, imagino. E tenho certeza de que não previmos como poderia ser um mau presságio participar de algumas dessas coisas. E agora que vemos pessoas da nossa idade que conhecemos morrendo de coisas assim, é como, ‘Bem, caramba, se ele tinha um coração ruim, o que eu tenho?’ Esse tipo de coisa.
“Isso é apenas uma parte do envelhecimento – não envelhecer necessariamente, mas apenas envelhecer. À medida que você se move em diferentes partes da vida, você percebe: ‘Ei cara, eu não posso …’ Você tem que tentar não cair porque você não se recupera tão rápido quanto costumava. Você tem que cuidar de si mesmo. E é sempre bom ser muito autoconsciente. A única maneira de saber como estar totalmente ciente é fazer check-ups constantemente e continuar fazendo os check-ups anuais. E se você estiver tomando remédio, tome seu remédio e faça tudo o que deve fazer. Porque quero dizer, qual é a alternativa? Em algum momento, todos nós temos que crescer.”
Embora a maconha ainda seja ilegal no nível federal, o uso de maconha medicinal está aumentando e 21 estados legalizaram a maconha para adultos. Posteriormente, Bun B (que começou a fumar aos 16 anos) acha absurdo parar agora. Ele tem um desafio, porém – todo mundo quer deixá-lo chapado.
“Passei muitos anos fumando maconha quando era ilegal na maioria dos lugares, e não era legal”, diz ele rindo. “Naquela época, era uma grande contracultura. Então, agora que a erva é aceita na maioria das sociedades modernas e está disponível legalmente em mais lugares do que nunca na América, por que desistir da erva agora? Mas tenho que ter cuidado quando vou a certos lugares. Quando você vai para Nova York, é bombardeado com maconha. Quando vou a Washington, DC, sou bombardeado com maconha. E quando vou para Illinois, a mesma coisa. Quero dizer, Deus me livre de ir para San Francisco! Não há como essas pessoas esperarem que eu fume toda a maconha que estão tentando me dar. Isso é insano. Mas eu faço o meu melhor. Eu tento não decepcioná-los.”
O TrillStatik 2 a festa de audição do álbum foi um exemplo perfeito. Convidados VIP foram recebidos na porta com um blunt, cortesia de um dos muitos blunt rollers do local. O Astor Club doou meio quilo de RS-11 para a causa, enquanto a Puffco ofereceu uma oferta e a Trichadelics e a Pressure Labz distribuíram globs de cortesia. Claro, Bun B tinha toda a erva que ele podia segurar.
Ele também continua lutando pela legalização no Texas, algo sobre o qual ele fala há anos. Embora a vitória ainda não tenha sido conquistada, há sinais de progresso. Recentemente, residentes em Denton, San Marcos, Killeen, Elgin e Harker Heights aprovaram medidas eleitorais que buscavam proibir prisões e citações por porte de menos de 120 gramas de maconha na maioria dos casos. Eles também aprovaram novas regras que impedem as cidades de financiar testes de concentração de THC e planejam remover o cheiro de maconha como uma causa provável de busca e apreensão. Agora, eles só precisam convencer os funcionários da cidade – não é uma tarefa fácil.
Enquanto isso, Bun B está ansioso pelo Rock The Bells Cruise de LL Cool J. Ele obteve sucesso no verão passado no Rock The Bells Festival inaugural com seu Trill Mealz Food Court, que ostentava criações culinárias de Nas, E-40, Jadakiss, Styles P, Ghostface Killah, Mia X e, claro, Bun B’s Trill Burgers. Ele espera levar o conceito para o mar aberto.
“Acho que é disso que estamos falando”, diz ele. “Eu já assinei para trazer Trill Burgers para o cruzeiro, então Trill Burgers definitivamente estará lá. Por ser Rock The Bells, definitivamente gostaríamos de apresentar o Trill Mealz Food Court novamente. E não poderíamos pensar em um lugar melhor para ter isso disponível para as pessoas do que neste cruzeiro. Estaremos conversando com diferentes fornecedores e, obviamente, há tantas pessoas diferentes naquele espaço que queríamos obter para a primeira praça de alimentação que simplesmente não conseguimos coordenar a tempo. Então, esperançosamente, com tanto tempo de preparação para isso, podemos tentar entrar nos calendários das pessoas mais cedo. Nós apenas temos que manifestá-lo.”
Este artigo foi originalmente publicado na edição de março de 2023 da revista Revista Tempos Altos.
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