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A Heata desenvolveu uma nova maneira de usar o calor residual gerado pelos servidores: montá-los em tanques de água quente doméstica para reduzir as contas de energia dos proprietários.
A empresa, cujos serviços agora incluem computação em nuvem, renderização 3D e maneiras de ajudar os proprietários a melhorar a eficiência de seu estoque de imóveis, se associou ao provedor de nuvem Civo para oferecer os recursos de computação para executar algumas cargas de trabalho.
Heata começou como um projeto dentro da empresa de energia British Gas para ajudar os clientes que vivem com falta de combustível, algo com o qual muitos podem simpatizar no momento. Agora foi desenvolvido com investimentos da British Gas, Innovate UK e também Civoum provedor de serviços nativo de nuvem que se concentra exclusivamente em cargas de trabalho executadas com o Kubernetes.
O conceito inicial desenvolvido pela empresa envolvia o uso de calor gerado por plataformas de mineração de Bitcoin, de acordo com o cofundador e CTO da Heata, Chris Jordan.
“Nós literalmente colocamos um minerador de Bitcoin em um barril de óleo mineral e o conectamos a um radiador”, disse ele. Strong The One.
A British Gas gostou da ideia de ganhar dinheiro com ativos de computação, disse ele, e a equipe passou para uma nova abordagem que não precisava de encanamento, que consistia em conectar um servidor à parte externa de um cilindro de água quente para ajudar a aquecer o agua.
“Nos últimos dois ou três anos, apenas desenvolvemos a ideia, buscando financiamento e realizando testes”, disse Jordan.
É aqui que o projeto está agora, em fase experimental envolvendo cerca de cem unidades em casas individuais para os próximos três a seis meses. A empresa permitirá que os clientes usem os nós de computação e obtenham feedback sobre desempenho e confiabilidade, além de demonstrar que tipo de economia os hosts do hardware obtêm em relação às contas de energia e às emissões de CO2 que isso pode ter economizado.
“Como é um teste apoiado pelo governo, estamos colocando as unidades gratuitamente nas casas das pessoas. E elas receberão água quente gratuita por um ano”, disse Jordan.
“Há uma página de teste em nosso site na qual as pessoas podem se inscrever, se estiverem no sudeste da Inglaterra, e então podem se envolver. Ainda temos algumas vagas nisso”, acrescentou.
Para os testes, quem quiser hospedar uma das unidades precisará ter uma conexão com a Internet que o servidor possa usar para se conectar de volta ao Heata, mas a empresa disse que está em negociações com vários provedores de banda larga de fibra para fornecer conectividade às residências que hospedam. suas unidades.
O hardware propriamente dito é composto por uma caixa que abriga uma placa-mãe ATX, com uma grande placa metálica que é colada ao tanque de água quente sanitária por epóxi térmico. A placa está ligada diretamente aos dissipadores de calor das CPUs, que no teste são processadores Xeon recondicionados fornecendo um total de 56 núcleos, disse Jordan.
“Basicamente, o que pretendemos é igualar a potência de saída das CPUs a cerca de 80% do uso de água quente de uma casa com uma família de quatro pessoas, esse é o ponto ideal”, acrescentou.
A instalação pode ser feita por um engenheiro de aquecimento ou um eletricista, pois a unidade é simplesmente uma “caixa preta” que só precisa ser encaixada e conectada à energia e a uma rede, afirma Heata.
Um ponto importante é que a unidade fornece energia adicional para aquecer a água, para que o anfitrião não fique sem água quente se a unidade falhar, e eles não precisam fazer nada com o dispositivo.
A empresa afirma que cada unidade poderia economizar uma tonelada de carbono por ano
No lado da computação, a Heata está sendo cuidadosa com o tipo de carga de trabalho para a qual lança os nós de computação, já que efetivamente possui vários servidores individuais que podem ser distribuídos pelo país.
“Não estamos procurando atender cargas de trabalho em tempo real, não estamos fazendo sites, bancos de dados, servidores de filas de mensagens”, explicou Jordan. “Nosso trabalho ideal é: aqui está um pedaço de dados, vá processá-lo por algumas horas. E aqui está o resultado”, disse ele.
Isso ainda pode ser útil para cargas de trabalho de renderização 3D, análise de elementos finitos, dinâmica de fluidos computacional e outros em que há muito processamento de CPU ou GPU, afirmou.
A parceria com a Civo também fará com que as unidades da Heata sejam disponibilizadas como uma opção para os clientes da Civo como nós de borda para executar cargas de trabalho. O foco da Civo no Kubernetes significa que as cargas de trabalho podem ser implantadas e gerenciadas usando o Suse Rancher como plataforma de orquestração.
O CEO da Civo, Mark Boost, disse que sua empresa está desenvolvendo uma função como serviço (Faas) ou a chamada oferta de computação sem servidor que “se encaixaria muito bem em algo como o Heata”.
“Existem muitas possibilidades que podemos explorar como um tipo de colaboração conjunta. Obviamente, há algumas que podemos colocar em funcionamento muito rapidamente, em termos de trabalhos em lote e trabalhos de renderização e coisas assim. E é um pouco mais complicado em termos de coisas em tempo real”, disse Boost, mas acrescentou que isso evoluirá com o tempo.
“Em um momento de alta nos preços da energia, estou particularmente comprometido em ser a ponte entre o mundo da tecnologia e áreas como habitação social, onde a necessidade de soluções para a crise do custo de vida é sentida de forma mais aguda”, disse Jordan.
Este esquema da Heata é apenas uma de uma onda recente de novas ideias para fazer uso do calor residual gerado pelos servidores.
Em março do ano passado, a Microsoft e a maior empresa de energia da Finlândia planos revelados para aquecer residências e empresas perto de Helsinki usando o calor gerado por um novo datacenter. Um esquema semelhante foi anunciado na Holanda pela operadora de datacenter QTS para atender a rede de aquecimento distrital de Groningen.
Ano passado, Strong The One também relatou como uma empresa coreana chamada Tomorrow Water pretende colocar datacenters com estações de tratamento de esgoto para que a água aquecida do datacenter possa ser usada para aumentar o processamento de águas residuais, com parte da água tratada alimentada de volta ao datacenter para fins de resfriamento.
O mais bizarro de tudo, no entanto, foi o datacenter em Hokkaido no Japão usando a neve para resfriar sua infraestrutura de TI e, em seguida, usando a água derretida resultante, aquecida a 33°C (91,4°F), para criar enguias para consumo humano. ®
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