.
A crescente população global precisa de alimentos suficientes. Sua produção causa fertilização excessiva e aumento da concentração de nitrogênio na agricultura, o que afeta negativamente a população, o clima e os ecossistemas. De acordo com modelos de investigadores do Instituto de Tecnologia de Karlsruhe (KIT), no entanto, a produção agrícola actual poderia ser mantida com um consumo global de fertilizantes muito menor, se o fertilizante azotado fosse utilizado de forma mais homogénea nas terras agrícolas globais. Os resultados são relatados em Comunicações Terra e Meio Ambiente.
Cerca de 60 por cento do consumo mundial de fertilizantes nitrogenados são atualmente usados para o cultivo de culturas como milho, trigo ou arroz. Estas plantas precisam de fertilizantes nitrogenados para crescer e produzir colheitas maiores. No entanto, grandes quantidades de fertilizante entram no solo e nas águas subterrâneas ou são emitidas para a atmosfera na forma de óxido nitroso. Isto polui o ambiente e contribui para a perda da diversidade biológica, para as alterações climáticas e para a degradação da camada de ozono. Este problema é particularmente grave nas grandes áreas de cultivo da América do Norte, Europa e Ásia Oriental, onde são utilizadas quantidades comparativamente grandes de fertilizantes azotados. Os pesquisadores do KIT modelaram recentemente o efeito de uma redistribuição mundial do uso de fertilizantes nitrogenados. Eles simularam diversas quantidades de fertilizantes em diferentes locais e calcularam a produção total de milho, trigo e arroz entre 2015 e 2030 usando o modelo biogeoquímico LandscapeDNDC.
“Nosso trabalho foi baseado na questão de como podemos produzir alimentos suficientes sem exceder os limites ambientais”, diz o Dr. Andrew Smerald, do Departamento de Pesquisa Ambiental Atmosférica do Instituto de Meteorologia e Pesquisa Climática do KIT (IMK-IFU), Campus Alpino do KIT em Garmisch-Partenkirchen.
O nível de produção de grãos poderia ser mantido com um uso global muito menor de fertilizantes
“Os nossos modelos mostram que o consumo mundial de fertilizantes azotados poderia ser reduzido em 32 por cento através de uma distribuição mais homogénea. O nível actual de produção de cereais permaneceria inalterado”, diz Smerald. “Para isso, o fertilizante azotado teria de ser redistribuído das áreas de cultivo tradicionais na China, América do Norte e Europa para áreas menos utilizadas, como a África Subsaariana”. Então, o aumento da produção nestas regiões compensaria a diminuição da produção noutras regiões. Como resultado, a utilização de fertilizantes azotados para a produção de trigo e milho seria reduzida em 45 e 33 por cento, respectivamente, sem influenciar as quantidades de produção mundial. Além disso, a lixiviação de nitratos seria reduzida em 71% para o trigo e 63% para o milho.
“De acordo com o nosso estudo, uma distribuição mais homogénea de fertilizantes azotados nas terras agrícolas globais reduziria a nossa dependência dos celeiros actualmente existentes e diminuiria a poluição por azoto na Ásia Oriental e noutras regiões fortemente fertilizadas”, afirma Smerald. Outra vantagem consistiria no facto de as culturas poderem ser cultivadas mais perto do local do seu consumo. O aumento das colheitas em África ajudaria o continente a alcançar a auto-suficiência.
.
