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Uma mulher vestindo um sobretudo foi morta a tiros por dois policiais fora de serviço depois de abrir fogo dentro de uma igreja no Texas dirigida pelo famoso padre Joel Osteen.
Os fiéis da megaigreja de Lakewood, em Houston, correram em busca de segurança depois que a violência começou, pouco antes do culto espanhol às 14h no domingo.
Duas pessoas ficaram feridas no tiroteio, incluindo um menino de cinco anos, que permanece em estado crítico, e um homem de 57 anos, que está em estado estável e sendo tratado por uma lesão no quadril.
A mulher foi baleada por dois policiais do Departamento de Polícia de Houston e da Comissão de Bebidas Alcoólicas do Texas, que trabalhavam como seguranças na igreja.
Ela disse à polícia que tinha uma bomba, mas as autoridades disseram que nenhum explosivo foi encontrado durante as buscas em seu veículo e mochila.
A igreja é dirigida por Joel Osteen, que disse que a comunidade estava “devastada”. Foto: KTRK-TV ABC13 via AP
Acredita-se que a criança estava com o suspeito, mas a polícia ainda não determinou se os dois eram parentes ou identificou um possível motivo.
Troy Finner, chefe de polícia, disse que o incidente “poderia ter sido muito pior” se os dois policiais não tivessem “enfrentado” a mulher quando ela abriu fogo.
Lakewood é frequentado por 45.000 pessoas todas as semanas. Foto: AP
“Aquela mulher, aquela suspeita, colocou aquele bebê em perigo. Vou colocar a culpa nela”, disse ele.
O membro da igreja Alan Guity, 35 anos, disse que estava descansando dentro do prédio quando ouviu tiros. Ele disse que se deitou com a mãe no chão e rezou até que os tiros terminassem.
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O tiroteio começou antes do culto das 14h de domingo. Foto: AP
A igreja de Lakewood é a terceira maior dos EUA, com capacidade máxima para 16.000 pessoas, e é frequentada regularmente por 45.000 pessoas todas as semanas, de acordo com o Instituto Hartford de Pesquisa Religiosa.
É liderado por Osteen, um dos pastores e pregadores do evangelho da prosperidade mais ricos e populares dos EUA, cujos sermões televisionados alcançam cerca de 100 países.
“Nossa comunidade está devastada pelos acontecimentos de hoje e grata pelas ações rápidas das autoridades policiais”, escreveu Osteen em um comunicado no X. “Que as mãos curadoras de Deus toquem a vida de todos os envolvidos e proporcionem conforto durante este momento difícil.
“Em tempos como estes, nossa fé é testada, mas também fortalecida. Nem sempre entendemos por que coisas assim acontecem, mas sabemos que Deus está no controle”.
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