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O vazamento de resíduos para ecossistemas aquáticos é uma grande preocupação que ameaça a biodiversidade, bem como a saúde humana. O descarte inadequado de resíduos, particularmente resíduos plásticos, foi documentado em todas as principais bacias oceânicas, praias, rios, lagos e até mesmo em ambientes remotos, como o Ártico e a Antártida. Estudos anteriores se concentraram em estimar especificamente as emissões de plástico nos oceanos. No entanto, nenhum estudo avaliou de forma abrangente o vazamento de resíduos para ambientes aquáticos a partir de uma perspectiva de gerenciamento de resíduos.
Pesquisadores do IIASA adotaram uma perspectiva de sistemas de resíduos para identificar pontos críticos de vazamento de resíduos terrestres e determinaram quais rios, lagos e áreas costeiras estão particularmente em risco. Os resultados indicam a necessidade de ação urgente.
“Nosso estudo mostra que a maioria dos vazamentos de resíduos sólidos urbanos — itens do dia a dia descartados pelas pessoas — em ambientes aquáticos ocorre na África, China, Índia e Sul da Ásia. É necessário começar a focar na melhoria dos sistemas de gerenciamento de resíduos nessas áreas afetadas”, explica a autora principal do estudo, Adriana Gomez Sanabria, pesquisadora do Pollution Management Research Group do IIASA Energy, Climate, and Environment Program.
O estudo destaca que focar em fluxos únicos de resíduos pode levar a consequências indesejadas. Por exemplo, à medida que os copos de plástico descartáveis são substituídos por copos de papel, a quantidade de desperdício de papel aumenta. Portanto, é crucial definir metas que abordem vários fluxos de resíduos simultaneamente. Além disso, o estudo enfatiza a importância da recolha universal de resíduos como estratégia primária para evitar a fuga de resíduos para ambientes terrestres e aquáticos, mesmo num cenário em que a geração global de resíduos é reduzida.
“Nossa análise mostra que há uma necessidade urgente de estabelecer uma estrutura padronizada para monitorar a geração, composição e fluxos de resíduos. Essa estrutura deve nos ajudar a rastrear a eficácia das ações, incluindo medidas políticas, econômicas e tecnológicas voltadas para a redução de resíduos e a melhoria dos sistemas de gerenciamento de resíduos”, observa Florian Lindl, coautor do estudo e pesquisador do Grupo de Pesquisa de Gerenciamento de Poluição do IIASA.
A equipe de pesquisa observa que seu estudo aborda uma lacuna crucial em nossa compreensão de como os sistemas de gerenciamento de resíduos desempenham um papel importante no tratamento de vários impactos ambientais. Ao examinar a interação entre gerenciamento de resíduos e vazamento de resíduos, estratégias eficazes podem ser identificadas para reduzir a poluição em ambientes aquáticos e preservar ecossistemas. Esse conhecimento é vital para moldar políticas e promover práticas de desenvolvimento sustentável que minimizem a pegada ambiental de nossos hábitos de consumo.
“Precisamos compreender que a principal função dos sistemas de gestão de resíduos é proteger a saúde humana e o meio ambiente. Como criadores da crise dos resíduos, devemos assumir a responsabilidade, mudando o nosso comportamento para reduzir o consumo através de práticas de rejeição, repensar e reutilização.” conclui Gómez Sanabria.
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