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Os grandes carnívoros africanos sofreram um significativo declínio populacional e de alcance nas últimas décadas. Embora o planejamento da conservação e o manejo de espécies ameaçadas requeiram avaliações precisas do status da população e monitoramento de tendências, há evidências de que o monitoramento da biodiversidade pode não ser distribuído uniformemente ou ocorrer onde é mais necessário.
Nova pesquisa publicada no Open Access, revista revisada por pares PeerJ fornece a primeira revisão sistemática das avaliações da população de grandes carnívoros africanos publicada nas últimas duas décadas (2000-2020), para investigar tendências no esforço de pesquisa e identificar lacunas de conhecimento. O artigo é uma revisão oportuna de um tópico de conservação muito importante e fornece uma estrutura informada em larga escala para a tomada de decisões que atualmente falta no campo da pesquisa de grandes carnívoros na África – para orientar o financiamento, o investimento em pesquisa e as prioridades.
Pesquisadores da Universidade de Oxford, Universidade de KwaZulu-Natal, Endangered Wildlife Trust, África do Sul e Panthera usaram modelos lineares generalizados e modelos mistos lineares generalizados para identificar tendências taxonômicas e geográficas em pesquisas publicadas anteriormente sobre grandes carnívoros na África, e também descobriram vieses associados ao tipo de uso da terra e nacionalidade do autor.
“O esforço de pesquisa é significativamente tendencioso para os leões (panthera leo) e contra hiena listrada (hiena hiena), apesar desta última ser a espécie com maior distribuição continental. cães selvagens africanos (Lycaon pictus) também exibiu um viés negativo na atenção da pesquisa, embora isso seja parcialmente explicado por sua distribuição relativamente restrita”, escrevem os autores. “Nossas descobertas destacam a necessidade urgente de avaliações adicionais da população de chitas, particularmente no norte, oeste e centro da África. Devido à sua grande abrangência de países, os estudos no Chade e na Etiópia devem ser especialmente considerados uma prioridade.”
As avaliações da população foram enviesadas para a África Austral e Oriental, particularmente África do Sul e Quénia. O norte, o oeste e o centro da África geralmente estão sub-representados. A maioria dos estudos foi realizada em áreas protegidas de turismo fotográfico sob gestão governamental, enquanto áreas não protegidas e de caça esportiva receberam menos atenção de pesquisa.
Fora da África do Sul, 41% dos estudos não incluíram autores do país do estudo, sugerindo que existem oportunidades significativas para capacitação. No geral, grandes partes da África permanecem sub-representadas na literatura e existem oportunidades para mais pesquisas sobre a maioria das espécies e na maioria dos países.
Os autores desenvolveram recomendações para ações destinadas a superar os vieses identificados e fornecer aos pesquisadores, profissionais e formuladores de políticas prioridades para ajudar a informar futuras pesquisas e agendas de monitoramento.
Recomendações
Reduzir os vieses geográficos e taxonômicos identificados nas avaliações populacionais ajudaria a garantir que todas as espécies e áreas de importância para a conservação tenham uma base de conhecimento adequada disponível, com o potencial de melhorar suas perspectivas de conservação.
Vieses geográficos em pesquisas e avaliações são obstáculos imediatos para o gerenciamento de conservação baseado na ciência de grandes carnívoros africanos. Como resultado, o norte, o oeste e o centro da África devem ser considerados regiões prioritárias para pesquisas futuras.
Maior atenção deve ser dada em particular aos vinte e seis países que atualmente carecem de quaisquer estimativas publicadas, especialmente Angola, RDC, Sudão do Sul e Chade, devido às suas extensas áreas de distribuição de carnívoros e sua potencial importância para a conservação dessas espécies.
A capacitação de pesquisadores e profissionais no levantamento de grandes carnívoros e técnicas de monitoramento em áreas sub-representadas deve ser uma prioridade. O fato de apenas 59% dos estudos fora da África do Sul incluírem um coautor do país do estudo reforça as sugestões de que a pesquisa nos países em desenvolvimento é desproporcionalmente liderada por cientistas de áreas mais desenvolvidas e mostra que há uma necessidade considerável de tais esforços de capacitação.
Doadores e pesquisadores estrangeiros devem maximizar o envolvimento de cientistas, estudantes e profissionais locais em avaliações futuras, inclusive por meio de iniciativas de capacitação, como fornecimento de treinamento, financiamento e equipamentos. Doadores e financiadores de conservação devem encorajar esforços em regiões pouco estudadas, bem como para espécies pouco estudadas, para garantir que a pesquisa de conservação ocorra onde ela é mais necessária.
Em nível de espécie, são necessárias avaliações populacionais de hiena listrada, e avaliações populacionais adicionais de mabecos africanos são essenciais, principalmente porque a espécie está classificada como ameaçada de extinção. Tais esforços são especialmente necessários em países identificados como críticos para a espécie, mas onde nenhuma avaliação recente foi realizada (por exemplo, Botswana e Tanzânia).
Necessidade urgente de avaliações adicionais da população de chitas, particularmente no norte, oeste e centro da África. Devido à sua grande abrangência de países, os estudos no Chade e na Etiópia devem ser especialmente considerados uma prioridade. Como no caso do mabeco africano, recomenda-se o desenvolvimento e a padronização de técnicas de monitoramento da população de guepardos, incluindo a exploração de abordagens baseadas na ciência cidadã.
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