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Um advogado que representa o primeiro condenado à morte que provavelmente será executado na Carolina do Sul desde 2011 decidiu que ele deveria morrer por injeção letal depois que o prisioneiro se recusou a escolher entre três métodos diferentes de assassinato, dizendo que fazer isso seria “semelhante ao suicídio”.
Freddie Owens agora está pronto para ser executado usando uma dose fatal do sedativo pentobarbital. O prisioneiro recebeu até sexta-feira para decidir entre os três métodos de execução: injeção letal, cadeira elétrica e pelotão de fuzilamento.
Owens se juntou a outros condenados à morte para se opor à cadeira elétrica e ao pelotão de fuzilamento como formas cruéis e incomuns de punição proibidas pela constituição dos EUA. Ele também se opôs a assinar o formulário que decidiria entre as três técnicas, alegando que fazê-lo significaria que ele estaria participando de seu próprio assassinato — equivalente ao suicídio, ele disse, o que é proibido por sua fé muçulmana.
Na ausência de uma decisão do próprio prisioneiro, a advogada de defesa de Owens, Emily Paavola, a quem ele havia concedido procuração, interveio. Ela sabia que se não cumprisse o prazo de sexta-feira, a Carolina do Sul mataria seu cliente por eletrocussão; nessa posição invejosa, ela optou pela injeção letal.
Em uma declaração, Paavola disse: “Conheço o Sr. Owens há 15 anos. Dadas as circunstâncias, e à luz das informações atualmente disponíveis para mim, tomei a melhor decisão que senti que poderia tomar em seu nome.”
Owens foi condenado à pena capital pelo assassinato em 1999 de uma funcionária de posto de gasolina, Irene Graves, durante uma série de assaltos. Ele é o primeiro de cinco prisioneiros que esgotaram todos os seus recursos e agora enfrentam a execução após um período de 13 anos em que a câmara de morte do estado não foi usada.
Grande parte desse atraso foi causado pela dificuldade que a Carolina do Sul teve em obter medicamentos para injeção letal, devido a um boicote global de empresas farmacêuticas insatisfeitas com seus produtos médicos sendo usados para matar pessoas. O estado adotou leis de sigilo rígido que impedem o público de saber onde ele está obtendo seus medicamentos letais.
A equipe de defesa de Owens agora espera poder atrasar a execução pendente por meio de desafios legais de última hora. Os advogados estão protestando que o estado forneceu informações insuficientes sobre a qualidade do pentobarbital que planeja usar, argumentando que pode haver consequências terríveis para o prisioneiro caso a droga seja defeituosa ou ineficaz.
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Seus advogados também estão pedindo que a execução seja adiada para dar mais tempo para que novas evidências sejam consideradas em seu caso. Em uma moção apresentada à Suprema Corte do estado, eles argumentam que uma acordo judicial que foi oferecido ao réu de Owens veio à tona, o que coloca sua condenação em dúvida.
Steven Golden, amigo de Owens que estava envolvido no roubo, foi a única testemunha ocular do assassinato, e não há nenhuma outra evidência forense. A moção diz que Golden recebeu uma oferta de acordo judicial pelo qual ele evitaria a pena de morte ou prisão perpétua sem liberdade condicional se testemunhasse contra seu amigo — um detalhe crucial que foi ocultado dos advogados de Owens no julgamento.
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