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A atividade física é um componente crucial de um estilo de vida saudável, mas apenas um em cada três adultos nos Estados Unidos atende à recomendação semanal de exercícios. A luta para manter a forma é ainda mais complicada para os pais, que muitas vezes priorizam as necessidades dos filhos em detrimento das suas.
Um novo estudo, intitulado “A Associação entre Esporte Adulto, Fitness e Atividade Física Recreativa e Número e Idade das Crianças Presentes na Família”, revela que adultos com vários filhos pequenos se envolvem em atividades físicas significativamente menos vigorosas em comparação com aqueles com menos ou menos sem filhos. As descobertas têm implicações importantes para adultos que desejam ser mais ativos fisicamente, mas lutam para encontrar tempo devido às suas responsabilidades de cuidar.
Publicado no Jornal Internacional de Pesquisa Ambiental e Saúde Pública, o estudo é baseado em uma análise de dados da Pesquisa Nacional de Saúde e Nutrição (NHANES) de 2007 a 2016 e incluiu 2.034 adultos com idades entre 22 e 65 anos.
Os pesquisadores examinaram a associação entre atividades físicas moderadas e vigorosas e o número e a idade das crianças em sua casa. Entre os achados, adultos com dois ou mais filhos de 0 a 5 anos relataram 80 minutos a menos de atividade física vigorosa semanalmente em comparação com aqueles sem filhos ou com apenas um filho nessa faixa etária. Da mesma forma, adultos com três ou mais filhos de 6 a 17 anos relataram 50 minutos a menos de atividade física vigorosa semanalmente em comparação com aqueles sem filhos, com uma ou apenas duas crianças na casa. No entanto, não houve diferenças significativas na atividade física moderada semanal, independentemente do número de crianças na casa.
“Os pais geralmente enfrentam inúmeros desafios para encontrar tempo e energia para se envolver em atividades físicas regulares enquanto cuidam de seus filhos. Ao entender essas barreiras, podemos desenvolver intervenções direcionadas para ajudar os pais a levar uma vida mais saudável e ativa”, disse o coautor do estudo. Bettina Beech, Diretora de Saúde da População da Universidade de Houston e professora clínica de saúde da população no Tilman J. Fertitta Family College of Medicine.
O principal autor do estudo é Jerraco Johnson, professor assistente de cinesiologia, promoção da saúde e recreação na University of North Texas.
“Os pais normalmente servem como os principais modelos de comportamentos de saúde para seus filhos. Encontrar maneiras de aumentar a atividade física dos pais pode influenciar as trajetórias de saúde que essas crianças iniciam, especialmente para os pais com vários filhos”, disse ele.
Outros pesquisadores incluem Ailton Coleman, James Madison University; Jamila Kwarteng, Faculdade de Medicina de Wisconsin; Ahondju Holmes, Universidade de Oklahoma; Dulcie Kermah, Universidade de Medicina e Ciências Charles R. Drew; e Marino Bruce, da Universidade de Houston.
As implicações desses achados são significativas para intervenções e políticas destinadas a promover a atividade física entre pais com filhos múltiplos. O estudo destaca a necessidade de intervenções de atividade física baseadas na família para expandir seu foco além das díades ou tríades pais-filhos. Incluir várias crianças nessas intervenções pode ter um impacto mais significativo nos níveis gerais de atividade física, de acordo com os pesquisadores.
“Os programas de bem-estar no local de trabalho têm se mostrado meios eficazes de intervenção”, disse o coautor do estudo Marino Bruce, diretor do UH Population Health Collaboratories e reitor associado de pesquisa do Fertitta Family College of Medicine. “Os pais geralmente passam a maior parte do tempo fora dos pais no local de trabalho, tornando-o um ambiente ideal para promover a atividade física. Ao oferecer incentivos, mecanismos de feedback e breves períodos de atividade física durante o dia de trabalho, os empregadores podem apoiar os pais na realização de suas atividades metas e superação de barreiras relacionadas ao tempo.”
Curiosamente, o estudo também descobriu que o impacto das crianças na atividade física não diferia significativamente entre mães e pais, apesar de estudos anteriores sugerirem que as mães podem ser mais afetadas pelas responsabilidades parentais. Essa discrepância pode ser atribuída às diferentes medidas de atividade física usadas nos estudos, com a pesquisa atual contando com auto-relato de esportes, condicionamento físico e atividades recreativas.
Os pesquisadores observam que mais pesquisas são necessárias para explorar essa relação entre pais e filhos de várias idades. As descobertas do estudo ressaltam a importância de atender às necessidades específicas dos pais com vários filhos para promover uma população mais saudável e ativa.
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