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Um estudo sobre um adoçante artificial comumente usado em bebidas quentes e encontrado em refrigerantes diet revelou um “efeito inesperado no sistema imunológico”, dizem os cientistas.
Pesquisadores do Francis Crick Institute, em Londres, descobriram que consumir uma grande quantidade de sucralose reduz a ativação das células T – um tipo de glóbulo branco – em camundongos.
Embora isso possa inicialmente parecer uma coisa preocupante, os especialistas estão entusiasmados com as descobertas.
Se o adoçante tiver efeitos semelhantes em humanos, ele poderá ser usado para tratar pessoas com distúrbios autoimunes, incluindo condições como diabetes tipo 1.
As doenças autoimunes ocorrem quando o sistema de defesa interno do corpo ataca acidentalmente o corpo, em vez de protegê-lo.
Karen Vousden, autora sênior do estudo, disse: “Se essas descobertas iniciais se mantiverem nas pessoas, elas poderão um dia oferecer uma maneira de limitar alguns dos efeitos nocivos das condições autoimunes”.
Os pesquisadores esperam que suas descobertas possam levar a uma nova maneira de usar doses terapêuticas muito mais altas de sucralose em pacientes.
Julianna Blagih, autora do estudo, disse: “Mostramos que um adoçante comumente usado, a sucralose, não é uma molécula completamente inerte e descobrimos um efeito inesperado no sistema imunológico.
“Estamos ansiosos para explorar se existem outros tipos de células ou processos que são afetados de forma semelhante por este adoçante”.
Humanos consumindo quantidades normais ou moderadamente elevadas de sucralose não seriam expostos aos níveis alcançados no estudo.
As doses testadas estavam dentro dos limites de consumo recomendados, mas seriam equivalentes a beber cerca de 30 xícaras de café açucarado por dia ou 10 latas de um refrigerante diet.
A sucralose é um adoçante artificial cerca de 600 vezes mais doce que o açúcar e é comumente usado em alimentos e bebidas. No entanto, seus efeitos sobre o corpo ainda não são totalmente compreendidos.
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Karis Betts, gerente sênior de informações de saúde da Cancer Research UK, disse: “Este estudo começa a explorar como altas doses de sucralose poderiam ser usadas em novas opções de tratamento para pacientes, mas ainda é cedo.
“Os resultados deste estudo não mostram efeitos nocivos da sucralose para os seres humanos, então você não precisa pensar em mudar sua dieta para evitá-la.”
As descobertas foram publicadas na revista Nature.
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