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Viveiros e centros de jardinagem em toda a Grã-Bretanha e Europa alertaram que os novos postos de fronteira pós-Brexit não estão funcionando corretamente e estão causando atrasos, danos e custos extras significativos para importadores que trazem plantas para a Grã-Bretanha.
A Horticultural Trade Association, que representa 1.400 varejistas e produtores de jardins no Reino Unido, uniu forças com vários órgãos comerciais europeus para escrever uma carta aberta pedindo soluções urgentes, alertando que o novo sistema estava acrescentando mais de 25% aos custos de importação.
Ele disse que as verificações introduzidas em abril atrasaram um número significativo de entregas na fronteira, às vezes por até 44 horas, enquanto as dificuldades na realização de inspeções estavam aumentando a chance de pragas e doenças de plantas prejudiciais entrarem na Grã-Bretanha.
As novas regras significam que certos produtos vegetais e animais provenientes da UE para a Grã-Bretanha devem agora ser verificados em postos fronteiriços situados em portos britânicos ou nas proximidades. Anteriormente, as plantas eram inspecionadas em verificações pontuais assim que chegavam aos viveiros.
Os órgãos comerciais disseram que o novo sistema está causando atrasos e acumulando custos. Uma empresa de transporte disse que teve 93 horas de espera do motorista na primeira semana das verificações, custando £ 38.000 em pagamento extra.
A empresa calculou que isso acrescentaria £ 1,5 milhão à sua conta de logística no próximo ano, um aumento de 25%.
Outra empresa relatou que três dos seus reboques cheios de plantas foram retidos num posto fronteiriço durante 44 horas após um problema de software. Isto resultou na morte ou murchamento da maioria das plantas e na rejeição das cargas pelo cliente final.
A carta foi assinada pela Associação Internacional de Comércio de Flores, cujos membros representam 80% do valor total do comércio mundial de flores e vasos de plantas, bem como pela VGB, a associação holandesa de atacadistas de produtos florícolas.
Isto ocorre num momento em que os importadores já estão a ter de lidar com o aumento dos custos de transporte de produtos vegetais e animais para a Grã-Bretanha, porque as empresas são agora cobradas pelas inspecções de mercadorias na fronteira.
A carta dizia que, em alguns casos, os fornecedores poderiam estar pagando £ 1.740 a mais para trazer uma carga mista de 12 remessas diferentes de plantas, tornando o comércio inviável para muitas pequenas empresas.
De acordo com as novas regras do Brexit, as plantas para plantio foram categorizadas como de alto risco, o que significa taxas de inspeção muito mais altas do que para empresas que importam carne e laticínios, que são classificadas como de risco médio.
Os importadores afirmam que os postos são demasiado pequenos para processar mercadorias de vários camiões e afirmaram que não há equipamento suficiente em quase todas as instalações para descarregar plantas, como árvores de grande porte ou aquelas plantas grandes que não estão empilhadas em carrinhos de plantas.
Antes das verificações em abril, as plantas importadas eram mantidas em viveiros e fazendas em condições controladas antes das verificações no local por inspetores do governo.
Ao abrigo das novas regras, estes controlos realizam-se quase exclusivamente nos postos fronteiriços geridos pelo governo e pelos privados. O governo insistiu que isto melhoraria a biossegurança do país, impedindo a entrada de doenças prejudiciais no país e danificando plantas e colheitas.
após a promoção do boletim informativo
No entanto, a carta levantou preocupações sobre o padrão dos controles nos postos de fronteira.
Ele alegou que as cargas estavam sendo “observadas, em vez de intensamente examinadas”, o que estava aumentando a chance de doenças não serem detectadas, enquanto a falta de informações sobre o que estava sendo verificado estava deixando alguns clientes finais no escuro sobre a saúde das plantas que recebiam.
Em um caso, as verificações de uma carga de 50 oliveiras maduras foram abandonadas devido a dificuldades de descarregamento. A carta dizia: “As oliveiras são hospedeiras bem conhecidas da Xylella fastidiosa, uma doença bacteriana de alto risco e danosa.
“O cliente final teria esperado e pago pela verificação na fronteira… No entanto, a empresa não recebeu nenhuma informação sobre o que tinha acontecido e porquê, nem estava ciente de que aquelas árvores tinham uma verificação incompleta.”
O governo disse que estava trabalhando em estreita colaboração com os comerciantes para garantir que as verificações fossem concluídas de forma eficiente e rápida, além de publicar orientações sobre como reduzir atrasos para as empresas.
Acrescentou que as verificações foram realizadas por funcionários totalmente treinados, seguindo procedimentos operacionais padrão, garantindo que as inspeções fossem realizadas com segurança.
Os outros signatários da carta foram a European Nurserystock Association, a Royal Anthos (Associação Holandesa de Viveiros e Bulbos de Flores), a VBN (Associação Holandesa de Leilões de Flores) e a Transport en Logistiek Nederland (Associação Holandesa de Transporte e Logística).
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