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Um novo estudo da Universidade de Tel Aviv e do Instituto Interuniversitário de Ciências Marinhas em Eilat examinou o efeito de aditivos plásticos no processo reprodutivo e no desenvolvimento de larvas de corais e outros organismos comumente encontrados no recife de coral de Eilat. Aditivos plásticos são produtos químicos que são adicionados a produtos plásticos durante a fabricação, e muitos deles são conhecidos por serem compostos desreguladores endócrinos. O estudo atual mostra que esses produtos químicos podem ter efeitos específicos da espécie que podem danificar a estrutura da população e a biodiversidade dos recifes de coral.
O estudo foi conduzido pelo Ph.D. o aluno Gal Vered do Instituto Interuniversitário de Ciências Marinhas em Eilat e a Universidade de Tel Aviv, e o Prof. Noa Shenkar da Escola de Zoologia da Universidade de Tel Aviv na Wise Faculty of Life Sciences e o Steinhardt Museum of Natural History. O estudo foi publicado na revista Poluição ambiental.
Os pesquisadores se concentraram em quatro organismos: um coral duro, um coral mole, um coral de fogo e uma ascídia solitária. Esses organismos desempenham um papel importante na ecologia dos recifes de corais tropicais, e danos à sua reprodução e desenvolvimento podem afetar a estrutura da comunidade dos recifes.
Além disso, os pesquisadores examinaram quatro aditivos químicos amplamente utilizados em produtos plásticos e que foram encontrados na água do mar em áreas tropicais habitadas por recifes de corais. Dois deles eram produtos químicos ftalatos, usados para amaciar e aumentar a flexibilidade de diferentes tipos de plástico e podem ser encontrados em uma ampla variedade de produtos de consumo, como embalagens de alimentos, brinquedos, dispositivos médicos e adesivos. Os outros eram o 4-nonilfenol, um estabilizador usado em embalagens plásticas e como aditivo em agentes de limpeza, e o bisfenol A encontrado em plástico policarbonato usado para embalagens de alimentos e bebidas, mamadeiras, caixas e muito mais. A Agência Europeia de Produtos Químicos classificou o bisfenol A como uma substância que pode causar danos à fertilidade humana, com base em evidências encontradas em animais de laboratório.
Gal Vered explica: “Aditivos plásticos são aditivos químicos que são incorporados em produtos plásticos durante o processo de fabricação. Essas substâncias atingem ambientes marinhos através de resíduos plásticos e águas residuais. Alguns deles são conhecidos por ativar ou suprimir processos hormonais e, portanto, podem interromper sistemas biológicos . No entanto, seus efeitos sobre organismos em recifes de coral dificilmente foram estudados. A estrutura da população de recifes de coral depende do sucesso da reprodução, desenvolvimento e assentamento de corais e outros organismos de recifes. A interferência com seus sistemas hormonais pode afetar as chances de sucesso desses processos e um efeito desigual nas diferentes espécies pode levar a uma mudança na estrutura da comunidade e danos a todo o sistema”.
Os pesquisadores conduziram uma série de experimentos de exposição nos quais os efeitos dos aditivos plásticos foram testados em concentrações ambientalmente relevantes na água do mar e em concentrações laboratoriais mais altas. Os parâmetros medidos foram fertilização, desenvolvimento das larvas, sobrevivência das larvas e assentamento e metamorfose das larvas.
Verificou-se que a concentração ambientalmente relevante de 4-nonilfenol inibe o assentamento de larvas no coral mole, enquanto uma alta concentração do mesmo composto prejudica a fertilização, desenvolvimento e assentamento de todos os organismos estudados. A maior concentração laboratorial de um dos ftalatos estudados danificou o assentamento apenas das larvas de coral duro, e não dos produtos reprodutivos dos outros organismos. Essas descobertas se somam às evidências acumuladas de que a poluição plástica tem um efeito seletivo em diferentes espécies.
Prof. Shenkar: “Nossas descobertas demonstram os efeitos negativos e seletivos dos aditivos plásticos no desenvolvimento e reprodução de organismos de recifes de corais. As concentrações ambientalmente relevantes usadas em nossos experimentos foram encontradas na água do mar; de forma alarmante, algumas tiveram efeitos deletérios na reprodução dos organismos . No entanto, a concentração nos tecidos dos organismos pode atingir níveis mais altos, pois esses compostos podem potencialmente bioacumular. Para entender melhor o impacto dos aditivos plásticos neste ecossistema ameaçado, sugerimos o desenvolvimento de melhores métodos para medir as concentrações reais nos tecidos dos organismos para produzir avaliações de risco relevantes”.
Gal Vered: “Mudanças climáticas, acidificação dos oceanos e estressores antropogênicos contínuos colocam os recifes de coral em risco existencial. A maioria dos recifes de coral do mundo são encontrados em países em desenvolvimento, onde a população humana está se expandindo rapidamente e o gerenciamento de resíduos é inexistente. Passos para prevenir que os resíduos plásticos cheguem ao meio ambiente incluem o gerenciamento local adequado de resíduos que reduz o transporte de resíduos e o consumo sustentável de produtos regulamentados para aditivos.”
Os pesquisadores concluem: “Enfatizamos a importância de uma gestão adequada de resíduos que reduza a presença de resíduos plásticos no ambiente marinho, bem como a necessidade de métodos para medir a concentração de produtos químicos dentro dos corpos dos organismos, a fim de avaliar o possível risco para seus processos reprodutivos e de desenvolvimento.”
Fonte da história:
Materiais fornecidos por Universidade de Tel-Aviv. Observação: o conteúdo pode ser editado quanto ao estilo e tamanho.
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