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As montadoras japonesas têm sido lentas e cautelosas quando se trata de veículos elétricos, mas no Japan Mobility Show de 2023 (anteriormente conhecido como Salão Automóvel de Tóquio), o tema geral é a eletrificação e a neutralidade de carbono. Nesse ritmo, estamos confiantes de que a indústria automotiva japonesa poderá facilmente alcançar o resto do mundo e, para isso, marcas como a Lexus estão aprendendo novos truques enquanto tentam se adaptar à era dos veículos elétricos. Recentemente, aprendemos como a Lexus está comparando a Tesla para seus futuros veículos elétricos e, conforme revelado pelo novo Lexus LF-ZC, a marca de luxo japonesa está de fato aprendendo bem com os melhores, além de adicionar a engenhosidade da própria Lexus ao mix.
As informações para este artigo foram provenientes da Lexus e da Toyota.
‘Gigacasting’ O Futuro dos EVs
Gigacasting tem sido uma grande palavra da moda ultimamente, e não há ninguém além de Tesla a quem agradecer por isso. Através do gigacasting, peças metálicas gigantes podem ser formadas e, assim, resultar em um veículo estruturalmente mais rígido. No caso do Lexus LF-ZC Concept, as peças gigacasadas são divididas em três: dianteira, central e traseira. Essas três seções são uma peça inteira de metal que eventualmente será unida, provavelmente por meio de soldagem a laser. Estas três partes permitem que a bateria seja posicionada no centro. No entanto, ao contrário da maioria dos fabricantes de automóveis que estão criando suas arquiteturas EV de skate, a bateria é estruturalmente independente. Isto, de acordo com a Lexus, permite a rápida integração dos avanços da bateria no veículo, contribuindo assim para um desenvolvimento mais ágil no futuro.
Agora, é aqui que entra a engenhosidade da própria Lexus (e da Toyota). Ela não tentará simplesmente aprender gigcasting, mas também introduzirá um novo método de produção que economiza custos e, ao mesmo tempo, reduz o erro humano por meio de alta automação. O processo de produção dos seus futuros EVs será uma linha de montagem autônoma. Os carros passarão de forma autônoma pelas diversas etapas de montagem. Sim, você pode imaginar um carro incompleto com apenas a bateria, o motor, os pneus e os componentes do terminal sem fio nas seções dianteira, central e traseira do veículo dirigindo por conta própria na linha de montagem.
As baterias fazem o mundo girar
Há alguns meses, também previmos que o próximo conceito Lexus também previa o futuro das baterias da marca. Bem, temos o prazer de dizer “nós avisamos”, porque foi isso que eles realmente revelaram no show de hoje. No início deste ano, a Toyota revelou seus planos futuros de bateria, e isso incluía uma próxima geração de íons de lítio com eletrodo de níquel manganês cobalto (NMC) que usa uma estrutura prismática. Estas baterias de próxima geração são projetadas para oferecer o dobro do alcance dos veículos elétricos atuais através da química aprimorada da bateria, bem como melhorias na eficiência do sistema de transmissão elétrico, bem como na aerodinâmica. As baterias prismáticas da próxima geração também são mais densas em energia, permitindo baterias mais finas que melhoram a flexibilidade do design do veículo, bem como melhoram ainda mais a eficiência através da redução do peso.
Eficiência é o nome do jogo
Como você provavelmente já ouviu inúmeras vezes neste artigo, o Lexus LF-ZC será extremamente eficiente em termos energéticos. A partir do momento em que você coloca os olhos neste veículo, você já pode dizer que a Lexus pretende fazer exatamente isso. Embora o coeficiente de arrasto ainda não tenha sido revelado, a silhueta aerodinâmica do LF-ZC está sendo planejada para ter um coeficiente de arrasto inferior a 0,2 Cd. Atualmente, os EVs mais aerodinâmicos que você pode comprar incluem o Mercedes-Benz EQS, cujo corpo em forma de sabão tem um coeficiente de arrasto de 0,2 Cd.
Está tudo bem se um carro atingir seus objetivos aerodinâmicos, mas se ele ficar feio, ninguém o comprará. Felizmente, o LF-ZF Concept parece elegante e visualmente interessante, mesmo próximo ao EQS. Claro, ainda é um conceito radicalmente projetado, mas se isso é um sinal do que está por vir para a Lexus, então estou totalmente a favor. O LF-ZF tem uma frente sem grade, mas com vincos e linhas que ainda colocam a exclusiva Spindle Grille na frente e no centro.
Esta linguagem de design é chamada de “Simplicidade Provocante” e, de fato, através de sua silhueta elegante, uso cuidadoso de linhas de caráter que realçam o formato arredondado do perfil lateral, bem como uma carroceria bem proporcionada que de alguma forma consegue parecer uma mistura entre um sedã e uma perua, o LF-ZC é um EV de boa aparência. Ele também vai rivalizar com o BMW i4 e o Tesla Model 3 devido às suas dimensões, que medem 187 polegadas de comprimento, 74 polegadas de largura e 54,7 polegadas de altura com uma distância entre eixos de 113,7 polegadas.
Experiência definida por software
O interior do LF-ZC é um local agradável para se estar. É basicamente uma extensão da sua sala de estar graças à utilização de materiais premium, bem como de superfícies que se concentram principalmente em proporcionar uma sensação interior arejada. Há também um volante que provavelmente virá com o sistema Steer-by-Wire variável do Lexus RZ, enquanto o teto panorâmico de vidro ajuda ainda mais na sensação de espaço do interior.
Também vale a pena falar sobre o quão sustentável é o interior do LF-ZC. O interior amplo, embora premium em termos de toque e design, é feito principalmente de bambu. É uma história muito japonesa, porque o bambu não só é sustentável, mas também cresce rápido e tem alta absorção de CO2. Também tem sido usado há séculos no artesanato japonês.
O layout da cabine também é bastante interessante e altamente digital. À esquerda do manche de direção há um teclado digital que controla o câmbio, os modos de direção autônoma, bem como outras configurações de direção. Há também um painel de instrumentos digital na frente do motorista, enquanto à direita está outra tela sensível ao toque que controla funções multimídia. Mais à direita está uma grande tela sensível ao toque que é principalmente para uso do passageiro dianteiro. Todas essas telas são alimentadas por um novo e futuro sistema operacional chamado Arene OS. Arene OS gira em torno da experiência digital que visa aprimorar, em vez de sobrecarregar, a experiência de direção. Isto é aumentado através do sistema de comando de voz AI conhecido como “Butler”, que utiliza aprendizado de máquina para antecipar as necessidades do motorista.
Elegantemente atrasado para a festa EV, mas vale a pena esperar
A Lexus também revelou que o LF-ZC vem com seu assinatura Direct4 com tração integral (AWD), o que significa que provavelmente virá com pelo menos dois motores elétricos. Eles não disseram nada sobre números de potência ou tamanho e autonomia da bateria, além do fato de que o LF-ZC fornecerá uma “dinâmica envolvente e estimulante onde motorista e carro se tornam um”. Esperemos que as promessas de marketing se traduzam em um EV realmente divertido de dirigir.
Mas o mais importante é que, embora a Lexus esteja realmente atrasada para a festa dos EV, parece que está se recuperando mais rápido do que a Tesla, que promete finalmente colocar o Cybertruck em produção. Além disso, a Lexus não está apenas tentando alcançar o que os players de EV já estão fazendo. Em vez disso, está a adicionar inovações que irão melhorar os EVs no futuro, como as baterias e, mais importante, a autonomia e durabilidade lendária que podemos confiar que a Lexus fará aos seus futuros EVs. O LF-ZC deve apresentar uma prévia de um EV de produção que está previsto para ser lançado em 2026, e isso não será exatamente uma longa espera a partir de agora.
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