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Pesquisadores liderados por Hiroshi Ohno, do Centro RIKEN de Ciências Médicas Integrativas (IMS), no Japão, descobriram um tipo de bactéria intestinal que pode ajudar a melhorar a resistência à insulina e, assim, proteger contra o desenvolvimento de obesidade e diabetes tipo 2. O estudo, publicado em 30 de agosto na revista científica Naturezaenvolveu análises genéticas e metabólicas de microbiomas fecais humanos e, em seguida, corroborou experimentos em camundongos obesos.
A insulina é um hormônio liberado pelo pâncreas em resposta ao açúcar no sangue. Normalmente, ajuda a levar o açúcar aos músculos e ao fígado para que possam usar a energia. Quando alguém desenvolve resistência à insulina, isso significa que a insulina é impedida de fazer o seu trabalho e, como resultado, mais açúcar permanece no sangue e o pâncreas continua a produzir mais insulina. A resistência à insulina pode levar à obesidade, pré-diabetes e diabetes tipo 2 total.
Nossos intestinos contêm trilhões de bactérias, muitas das quais decompõem os carboidratos que comemos quando, de outra forma, permaneceriam não digeridos. Embora muitos tenham proposto que este fenómeno está relacionado com a obesidade e a pré-diabetes, os factos permanecem obscuros porque existem muitas bactérias diferentes e há falta de dados metabólicos. Ohno e a sua equipa da RIKEN IMS abordaram esta lacuna com o seu estudo abrangente e, no processo, descobriram um tipo de bactéria que pode ajudar a reduzir a resistência à insulina.
Primeiro, eles examinaram tantos metabólitos quanto puderam detectar nas fezes fornecidas por mais de 300 adultos em seus exames regulares de saúde. Eles compararam esse metaboloma com os níveis de resistência à insulina obtidos nas mesmas pessoas. “Descobrimos que a maior resistência à insulina estava associada ao excesso de carboidratos na matéria fecal”, diz Ohno, “especialmente monossacarídeos como glicose, frutose, galactose e manose”.
Em seguida, caracterizaram a microbiota intestinal dos participantes do estudo e sua relação com a resistência à insulina e os carboidratos fecais. Os intestinos de pessoas com maior resistência à insulina continham mais bactérias da ordem taxonômica Lachnospiraceae do que de outras ordens. Além disso, microbiomas que incluíam Lachnospiraceae foram associados ao excesso de carboidratos fecais. Assim, uma microbiota intestinal dominada por Lachnospiraceae foi relacionada tanto à resistência à insulina quanto às fezes com excesso de monossacarídeos. Ao mesmo tempo, a resistência à insulina e os níveis de monossacarídeos foram mais baixos nos participantes cujos intestinos continham mais bactérias do tipo Bacteroidales do que outros tipos.
A equipe então começou a observar o efeito direto das bactérias no metabolismo em cultura e depois em camundongos. Em cultura, a bactéria Bacteroidales consumiu os mesmos tipos de monossacarídeos encontrados nas fezes de pessoas com alta resistência à insulina, sendo a espécie Alistipes indistinctus consumindo a maior variedade. Em ratos obesos, a equipe analisou como o tratamento com diferentes bactérias afetava os níveis de açúcar no sangue. Eles descobriram que A. indistinto reduziu o açúcar no sangue e reduziu a resistência à insulina e a quantidade de carboidratos disponíveis para os ratos.
Esses resultados foram compatíveis com os achados de pacientes humanos e têm implicações para o diagnóstico e tratamento. Como explica Ohno, “devido à sua associação com a resistência à insulina, a presença da bactéria intestinal Lachnospiraceae pode ser um bom biomarcador para pré-diabetes. Da mesma forma, o tratamento com probióticos contendo A. indistinto pode melhorar a intolerância à glicose em pessoas com pré-diabetes.”
Embora a maioria dos probióticos vendidos sem receita não contenha atualmente as bactérias identificadas neste estudo, Ohno recomenda cautela caso estejam disponíveis. “Essas descobertas precisam ser verificadas em ensaios clínicos em humanos antes que possamos recomendar qualquer probiótico como tratamento para a resistência à insulina”.
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