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LOS ANGELES (AP) – Adam Rich, o ator infantil com um mop-top de pajem que encantou o público da TV no final dos anos 1970 como “irmão mais novo da América” em “Eight is Enough”, morreu. Ele tinha 54 anos.
Rich morreu no sábado na seção de Brentwood, em Los Angeles, disse a tenente Aimee Earl, do escritório do legista do condado de Los Angeles. A causa da morte estava sob investigação, mas não foi considerada suspeita.
Rich teve uma carreira de ator limitada depois de interpretar Nicholas Bradford, o caçula de oito filhos, na comédia dramática de sucesso da ABC, que durou de 1977 a 1981.
Ele teve vários desentendimentos com a polícia relacionados a drogas e álcool – e procurou tratamento no Betty Ford Center em Rancho Mirage.
Rich sofria de um tipo de depressão que desafiava o tratamento e tentou apagar o estigma de falar sobre doença mental, disse o publicitário Danny Deraney. Ele tentou, sem sucesso, curas experimentais ao longo dos anos e permaneceu sóbrio.
Deraney disse que ele e outras pessoas próximas a Rich ficaram preocupadas nas últimas semanas, quando não conseguiram alcançá-lo.
“Ele era uma alma muito gentil, generosa e amorosa”, disse Deraney à Associated Press. “Ser um ator famoso não é necessariamente o que ele queria ser… Ele não tinha ego, nem um pingo dele.”
Rich frequentemente discutia sua condição no Twitter e observou em outubro que estava sóbrio há sete anos. Ele disse que não era perfeito – referindo-se a prisões, muitas passagens pela reabilitação, várias overdoses e “incontáveis desintoxicações (e) recaídas” – e pediu a seus quase 19.000 seguidores que nunca desistissem.
“Os seres humanos não foram construídos para suportar doenças mentais”, twittou Rich em setembro. “O simples fato de algumas pessoas considerá-los fracos, ou sem vontade é totalmente risível … porque é totalmente o oposto! É preciso uma pessoa muito, muito forte… um guerreiro, se preferir… para lutar contra essas doenças.
Rich também twittou uma foto sua de seu auge com o ex-astro infantil Mickey Rooney.
“Todo mundo costumava me dizer: ‘Você é o Mickey Rooney moderno’”, ele twittou. “Mas quando o próprio Mickey Rooney me disse isso, significou muito mais para mim!”
Rich ficou conhecido como o irmão mais novo de uma geração de telespectadores como o filho mais novo de um colunista de jornal sindicalizado interpretado por Dick Van Patten, que tem que criar oito filhos sozinho após a morte de sua esposa na primeira temporada do programa.
Rich estrelou a série “Code Red” de 1981-82 e dublou o personagem de Presto the Magician em “Dungeons and Dragons” de 1983-85. Ele também reprisou seu papel mais famoso em duas reuniões de filmes de TV “Eight is Enough”.
Mas o equilíbrio de sua carreira de ator foi em aparições em um único episódio em alguns dos programas de TV mais populares da época: “The Love Boat”, “The Six Million Dollar Man”, “Silver Spoons” e “Baywatch”.
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