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Lá se vai outro. O primeiro-ministro irlandês, Leo Varadkar, anunciou esta semana que vai pedir demissão aos 45 anos, explicando: “Não me sinto mais a melhor pessoa para esse trabalho”.
Ele é apenas o mais recente de uma série de líderes nacionais a renunciar voluntariamente quando aparentemente estavam no auge dos seus poderes.
No ano passado, a ex-primeira-ministra da Nova Zelândia, Jacinda Ardern, descobriu que tinha “não há mais no tanque” aos 43 anos.
Nicola Esturjão fui aos 53 gastar “um pouco mais de tempo com Nicola Sturgeon, o ser humano”, já que ser primeiro-ministro da Escócia “causa seu preço”.
Os políticos que estão no topo não são os únicos que apelam ao fim antecipado das suas carreiras.
O número de deputados que abandonaram a Câmara dos Comuns atingiu agora 100 e continua a aumentar.
Isto é o que se pode esperar antes de uma provável “eleição de mudança”, quando a oposição estiver prestes a substituir os titulares. Um dos principais motivos de preocupação é a idade comparativamente jovem de muitos daqueles que desistem e desistem tão cedo.
Desde a demissão de primeiros-ministros até a saída de deputados, algo deve estar errado se a política exerce apenas uma atração tão passageira sobre pessoas de talento.
Talvez os trabalhos de líder e representante do povo sejam mais impossíveis do que nunca na era das redes sociais. Ou talvez as pessoas erradas estejam entrando na política na hora errada. Eles são desistentes, não lutadores.
“Poster Child” quase parece uma descrição adequada para alguns dos que se juntaram ao êxodo de Westminster: Nicola Richards 29, Mhairi Black 29, William Wragg 36 e Deheena Davison, 30.
A maioria dos deputados que partiram prematuramente só conheceram um governo durante o seu tempo em Westminster. A maioria dos que se demitiram só são deputados desde 2010, no mínimo. Mais de uma dúzia foram eleitos pela primeira vez em 2017 e 2019.
A perspectiva de uma derrota iminente ou real concentrou, evidentemente, as mentes daqueles que entregaram voluntariamente os seus passes parlamentares. Dois em cada três que anunciaram que não se candidatarão novamente são conservadores.
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‘Não sou a melhor pessoa para o trabalho’
Circunstâncias adversas no topo da cadeia alimentar
Mais acima na cadeia alimentar, Varadkar, Ardern e Sturgeon foram elogiados inicialmente por irem em seu próprio tempo, sem nenhum motivo específico. Logo ficou claro que eles estavam em circunstâncias adversas.
A Operação Branchform da Polícia Escocesa que investiga supostas fraudes por parte do SNP ainda está em andamento. A Sra. Sturgeon e seu marido foram entrevistados sob cautela.
Entretanto, a posição do seu partido e o apoio à independência escocesa descaíram nas sondagens de opinião.
A Sra. Ardern falou uma vez sobre buscar um terceiro mandato como primeira-ministra. Em vez disso, sob o seu sucessor como líder, o seu Partido Trabalhista foi derrotado pelo conservador Partido Nacional nas eleições do ano passadoem meio a uma reação contra os valores “acordados” que ela personificava.
Sendo o mais jovem primeiro-ministro do seu país, gay e de origem étnica indiana, Varadkar também personificou a rápida liberalização da Irlanda.
Mas este mês, ele e o establishment político de Dublin sofreram o revés de derrota retumbante em um duplo referendo tentando modernizar a constituição sobre “relacionamentos” fora do casamento e o papel das mulheres.
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Varadkar, do partido de centro-direita Fine Gael, deve seus sete anos no cargo a uma série de pactos com a oposição Fianna Fail, que foram em grande parte concebidos para manter o Sinn Fein republicano longe do poder.
Uma eleição geral está prevista para breve e o Sinn Fein agora lidera as pesquisas no sul sob o comando de Mary Lou MacDonald. Michelle O’Neill, do Sinn Fein, é primeira-ministra na Irlanda do Norte.
Não como as gerações anteriores
Os políticos desistentes de hoje enfrentam certamente alguns desafios difíceis, mas todos estão a cair sem luta, ao contrário de muitos das gerações anteriores.
William Gladstone e Harold Wilson recuperaram o cargo de primeiro-ministro depois de perdê-lo. Outros, como Ted Heath e Margaret Beckett, permaneceram durante anos após seus dias de glória no poder.
A maioria dos deputados que vão agora planeia abandonar completamente a política. Eles reclamam que as pressões do trabalho se tornaram intoleráveis. Alguns falam de preocupações com sua saúde mental e até mesmo de transtorno de estresse pós-traumático (TEPT).
O pagamento não é a questão principal. O governo aceitou a recomendação da IPSA de um aumento de 5,5%, elevando o salário de um deputado para £ 91.346 por ano.
Jacinda Ardern. Foto: PA
Embora seja verdade que as desigualdades salariais aumentaram em benefício dos que ganham mais, os deputados e ministros no Reino Unido e noutros lugares mais do que mantiveram o seu diferencial acima do salário profissional médio.
Alguns dos que estão saindo agora, talvez com experiência no ensino ou no governo local, dizem que estão preocupados com a possibilidade de não conseguirem ganhar tanto. Alguns estão anunciando sua intenção de desistir agora, na esperança de estar na frente da fila de oportunidades.
Ser ministro num governo falido não é tão atraente quando significa uma quarentena automática de seis meses antes de aceitar um novo emprego.
Stack-ons organizados e campanhas de e-mail
Varadkar explicou: “Os políticos são seres humanos e temos as nossas limitações.
“Damos tudo até não podermos mais.”
Ele fala por muitos daqueles que estão encerrando o dia. Eles falam das pressões de estar de plantão 24 horas por dia, 7 dias por semana. Graças à Internet, os eleitores podem contactá-los com menos esforço do que nunca e monitorizar as suas atividades e ritmo de trabalho aparente. Acumulações organizadas e campanhas por e-mail são um perigo comum.
Muito pior, uma minoria crescente do público considera os deputados um jogo justo. No extremo, isto resultou no recente assassinato de dois deputados, Jo Cox e David Amess, e numa série de outros ataques violentos.
As mulheres deputadas também têm de lidar com abusos e ameaças vis online todos os dias. Alguns consideram a atmosfera dominada pelos homens em Westminster como “tóxica”.
Tony Blair foi o primeiro primeiro-ministro a ter filhos pequenos em Downing Street durante um século. Desde então, Brown, Cameron, Johnson, Truss e Sunak levaram famílias para o número 10.
Nicola Esturjão
À medida que cresce a procura por líderes políticos mais jovens, também aumentam as suas dificuldades em criar os filhos. Algumas das mulheres que estão deixando o cargo, incluindo Ardern, falam das pressões pessoais e privadas. Blair foi o político britânico mais bem sucedido da sua geração, mas diz que ficaria “realmente preocupado” se algum dos seus quatro filhos adultos quisesse entrar na política.
Muitos malucos e demagogos
Os principais partidos estão agora a ter dificuldade em encontrar candidatos que pareçam ter perspectivas decentes e de longo prazo. Há sempre muitos malucos e demagogos à procura de uma vaga, mas há escassez de homens e mulheres sensatos dispostos a servir o seu país com uma carreira no parlamento.
Como resultado, tanto os Conservadores como os Trabalhistas têm de escolher jovens candidatos com ligações locais. Um número significativo destes potenciais deputados tem algum conhecimento do funcionamento graças às ligações familiares com políticos e outras pessoas na “bolha de Westminster”, incluindo jornalistas. Não são necessariamente boas apostas a longo prazo.
Pessoas solteiras na faixa dos 20 e 30 anos não conseguem saber para onde suas vidas estão indo. Aqueles que agora abandonam o parlamento depois de alguns anos presumivelmente tomaram o rumo errado quando se tornaram deputados. O eleitorado que tem pago para os formar não beneficiará dos seus conhecimentos no futuro.
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A maioria dos ex-primeiros-ministros ainda tem algo a oferecer na esfera pública. Mas eles optam por fazer isso longe do palácio em ruínas de Westminster. Theresa May é a última a dizer que pode se concentrar melhor no que lhe interessa ao deixar a Câmara dos Comuns.
Poucos permanecem muito depois de terem sido eleitos. O mandato médio de um deputado está a cair. A idade média dos deputados é de cerca de 50 anos, em comparação com 57 na Câmara dos Representantes dos EUA e 64 no Senado. É certo que os EUA têm os seus problemas únicos de gerontocracia, mas noutros lugares do mundo de língua inglesa deveria ser possível tirar maior partido dos nossos políticos maduros.
Do jeito que as coisas estão, estamos todos presos num ciclo vicioso. A qualidade daqueles que procuram governar está a diminuir; isso, por sua vez, gera desrespeito pelos políticos, o que torna o trabalho menos atraente do que nunca.
Como disse Leo Varadkar: “Damos tudo de nós até não podermos mais”.
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