.
Quando o ex-executivo da Samsung Choi Jinseog ganhou um contrato com a Foxconn de Taiwan em 2018, ele usou a rede de fornecedores de seu ex-empregador para roubar segredos para ajudar seu novo cliente a abrir uma fábrica de chips na China, alega uma acusação de promotores sul-coreanos.
Os promotores anunciaram a acusação em 12 de junho, dizendo que o roubo causou mais de US$ 200 milhões (aproximadamente Rs. 16,3 crore) em danos à Samsung Electronics, com base nos custos estimados que a Samsung gastou para desenvolver os dados roubados. O anúncio não nomeou Choi e deu apenas detalhes limitados, embora alguns meios de comunicação posteriormente tenham identificado Choi e suas ligações com a Foxconn.
A acusação inédita de 18 páginas, revisada pela Reuters, fornece detalhes do caso contra Choi, incluindo como ele teria roubado segredos comerciais da Samsung e detalhes sobre a planejada fábrica da Foxconn.
Choi, que está detido desde o final de maio, negou todas as acusações por meio de seu advogado, Kim Pilsung.
A consultoria de Choi, Jin Semiconductor, com sede em Cingapura, ganhou o contrato com a Foxconn por volta de agosto de 2018, de acordo com a acusação.
Em poucos meses, Choi havia roubado “um grande número” de funcionários da Samsung e suas afiliadas e obtido ilegalmente informações secretas relacionadas à construção de uma fábrica de chips de dois empreiteiros, alegam os promotores.
A Jin Semiconductor usou ilegalmente informações confidenciais envolvendo o gerenciamento de salas limpas de semicondutores obtidas de Cho Young-sik, que trabalhava em um dos empreiteiros, Samoo Architects & Engineers, alega a acusação.
Salas limpas são instalações de fabricação onde o ambiente fechado é projetado para remover poeira e outras partículas que podem danificar chips altamente sensíveis. Samoo participou da construção em 2012 da fábrica de chips da Samsung em Xian, China.
Os promotores alegam que a empresa de Choi também obteve ilegalmente plantas da fábrica da Samsung na China de Chung Chan-yup, um funcionário da HanmiGlobal, que supervisionou sua construção e layouts de tratamento de águas residuais e outras instalações subsidiárias envolvendo o processo de fabricação de chips. Eles ainda precisam estabelecer como as informações sobre o layout do piso foram obtidas, de acordo com a acusação.
O advogado de Choi rejeitou veementemente as alegações apresentadas na acusação.
“O que os promotores alegam ter sido roubado não tem nada a ver com como projetar ou fabricar chips. Por exemplo, existem padrões internacionais de engenharia pública para fazer salas limpas e isso não é algo apenas da Samsung”, disse Kim.
“Um layout de fábrica? Você pode tirar uma foto do Google Maps e os especialistas saberão o que há dentro de qual prédio”, disse Kim, mostrando uma foto de satélite da fábrica da Samsung em Xian, na China.
A fábrica nunca foi construída depois que a Foxconn se retirou, de acordo com o advogado de Choi e uma pessoa com conhecimento direto do caso.
A Samsung Electronics, maior fabricante de chips de memória do mundo, se recusou a comentar o assunto, citando as investigações em andamento.
Em um comunicado, a Foxconn disse que, embora estivesse “ciente das especulações sobre o caso legal na Coreia do Sul”, a empresa não comenta as investigações em andamento.
“Respeitamos as leis e regulamentos que regem as jurisdições em que operamos”, disse a Foxconn.
A acusação não acusa a Foxconn de irregularidades.
Samoo e HanmiGlobal também não foram acusados de qualquer irregularidade na acusação.
Samoo disse à Reuters que não estava envolvido em nenhuma das supostas atividades apresentadas pelos promotores. Seu ex-funcionário Cho não foi indiciado e não pôde ser imediatamente contatado para comentar.
A HanmiGlobal também disse que a alegação estava ligada a um indivíduo e que a empresa não tinha envolvimento. Seu funcionário Chung foi acusado por promotores sul-coreanos de vazar segredos comerciais. Um advogado de Chung não respondeu imediatamente aos pedidos de comentários.
SEGREDOS COMERCIAIS
A Samsung trata os tipos de materiais que Choi obteve como “estritamente confidenciais” e os protege por meio de várias camadas de proteção, permitindo o acesso apenas àqueles que têm autorização dentro da empresa e de seus parceiros terceirizados, diz a acusação.
Choi, de 65 anos, já foi visto como uma estrela na indústria de chips da Coreia do Sul. Ele trabalhou na Samsung por 17 anos, onde desenvolveu chips de memória DRAM e trabalhou na tecnologia de processamento de wafer, ganhando prêmios internos pelo avanço da tecnologia DRAM da empresa, antes de sair em 2001.
Posteriormente, ele trabalhou na rival Hynix Semiconductor, agora conhecida como SK Hynix, por mais de oito anos, atuando como diretor de tecnologia de suas divisões de fabricação e pesquisa e ajudando a recuperar o deficitário fabricante de chips.
De acordo com a acusação, a nova fábrica da Foxconn tinha uma capacidade planejada de 100.000 wafers por mês usando tecnologia de chip de memória DRAM de 20 nanômetros. Embora esteja anos atrás da mais recente tecnologia de 12 e 14 nanômetros da Samsung, a DRAM de 20 nanômetros ainda é considerada uma “tecnologia central nacional” pela Coréia do Sul.
O governo sul-coreano proíbe que tais tecnologias sejam transferidas para o exterior, a menos que por meio de licenciamento ou parceria legalmente aprovado.
Lee Jong-hwan, professor de engenharia de chips da Universidade Sangmyung, disse que informações para criar condições ideais para salas limpas e layout de fábrica eram essenciais para alcançar altas taxas de rendimento de chips, o que teria ajudado as capacidades domésticas de fabricação de chips da China.
Lee observou que alguns dados obtidos por Choi podem não ser confidenciais: “Mas agora que a China deseja alcançar as empresas sul-coreanas… “
CHINA LINK
Choi assinou um contrato de consultoria preliminar por volta de 2018 com a Foxconn para construir a fábrica de chips potencialmente em Xian, disse seu advogado.
No entanto, a Foxconn rescindiu o contrato apenas um ano depois e pagou apenas os salários relacionados ao projeto, disse o advogado. Ele se recusou a comentar por que a Foxconn rescindiu o contrato ou a fornecer mais detalhes, citando a sensibilidade do assunto.
A pessoa com conhecimento direto do caso disse que os promotores descobriram que a Foxconn havia concordado em fornecer 8 trilhões de won (US$ 6 bilhões) para construir a fábrica, e a Foxconn também pagou vários milhões de dólares à empresa de Choi todos os meses até que ela rescindiu o contrato por razões que acusação não revelou.
A demonstração financeira da Jin Semiconductor em 2018 disse que ela firmou um acordo com “um grande cliente” para o fornecimento de mão de obra qualificada nos próximos cinco anos. O cliente pagou um adiantamento de $ 17.994.217 (cerca de Rs. 147,4 crore) para a empresa, de acordo com o comunicado.
A Foxconn, formalmente chamada de Hon Hai Precision Industry, não respondeu às perguntas feitas pela Reuters sobre quaisquer pagamentos ou acordos com a Jin Semiconductor ou a Choi.
O advogado de Choi disse que seu cliente pode ser um bode expiatório em uma campanha do governo sul-coreano, apanhado em uma rivalidade entre a China e os Estados Unidos, buscando desacelerar o progresso da China na fabricação de chips.
O presidente sul-coreano, Yoon Suk Yeol, declarou neste mês que a competição na indústria de chips é uma “guerra total”.
“Isso pode ser um exemplo para a agenda do atual governo, como vazamentos de tecnologia para a China”, disse Pilsung, advogado de Choi.
Um oficial da promotoria se recusou a comentar a sugestão de que Choi era um bode expiatório.
Choi é acusado junto com outros cinco funcionários antigos e atuais da Jin Semiconductor e um funcionário terceirizado da Samsung. O julgamento está marcado para começar em 12 de julho, mostram os registros do tribunal.
© Thomson Reuters 2023
.
