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Pessoas com esclerose lateral amiotrófica (ALS) que comem mais alimentos ricos em certos ácidos graxos ômega-3, como óleo de linhaça, nozes, óleo de canola e sementes de abóbora, podem ter um declínio físico mais lento da doença e podem ter uma sobrevida ligeiramente estendida. O estudo, que analisou a sobrevivência de pessoas com ELA ao longo de 18 meses, foi publicado na edição online de 21 de junho de 2023 da revista. Neurologia®, o jornal médico da Academia Americana de Neurologia. Os pesquisadores também descobriram que um ácido graxo ômega-6 pode ser benéfico. O estudo não prova que esses ácidos graxos ômega retardam o declínio da ELA ou prolongam a sobrevida; mostra apenas uma associação.
ALS é uma doença neurodegenerativa rara e progressiva que afeta as células nervosas do cérebro e da medula espinhal. As pessoas com ELA perdem a capacidade de iniciar e controlar o movimento muscular, o que muitas vezes leva à paralisia total e à morte. A expectativa de vida média após o diagnóstico é de dois a cinco anos.
“A ligação que nosso estudo encontrou entre dieta e ELA é intrigante e sugere, mas não prova, que as pessoas com ELA podem se beneficiar da incorporação de mais ácidos graxos ômega-3 em sua dieta”, disse Kjetil Bjornevik, MD, PhD, da Universidade de Harvard. em Boston, Massachusetts, e membro da Academia Americana de Neurologia. “Agora será importante realizar pesquisas adicionais olhando especificamente para o ácido alfa-linolênico de ácido graxo ômega-3 à base de plantas em pessoas com ELA para explorar ainda mais essa possibilidade”.
O estudo envolveu 449 pessoas com ELA com idade média de 58 anos, acompanhadas por 18 meses. Do total de participantes, 126 ou 28% morreram ao final do estudo.
Os pesquisadores analisaram os níveis de ácidos graxos ômega-3 no sangue dos participantes. Eles os dividiram em quatro grupos com base nos valores mais baixos para os mais altos.
Os participantes fizeram um teste para avaliar a progressão da doença e a gravidade dos sintomas. O teste mediu 12 aspectos da função física, incluindo deglutição, fala, mastigação e a capacidade de usar os músculos das mãos, braços, pernas e tronco, bem como a função respiratória. Cada categoria foi pontuada de zero, significando nenhuma habilidade, a quatro, significando habilidade normal. As pontuações totais variaram entre zero a 48, com pontuações mais altas indicando melhor função e sintomas menos graves.
Os pesquisadores descobriram que um ácido graxo ômega-3 chamado ácido alfa-linolênico era o mais benéfico. Este ácido é encontrado em muitas sementes e óleos, incluindo linhaça, nozes, chia, cânhamo e muitos óleos vegetais comuns.
As pessoas com a maior quantidade de ácido alfa-linolênico tiveram uma pontuação média de 38,3 no início do estudo, enquanto as pessoas com a menor quantidade tiveram uma pontuação média de 37,6.
Um número menor de pessoas do grupo com mais ácido alfa-linolênico morreu durante o estudo, com 21 mortes, ou 19%, em comparação com as pessoas do grupo mais baixo, com 37 mortes ou 33%.
Após o ajuste para idade, sexo e etnia, as pessoas com as maiores quantidades de ácido alfa-linolênico tiveram um risco 50% menor de morte durante o estudo em comparação com as pessoas com a menor quantidade.
Níveis mais altos de um ácido graxo ômega-3 específico chamado ácido eicosapentaenóico, encontrado em peixes gordurosos e suplementos de óleo de peixe, também foram associados a um menor risco de morte durante o estudo.
Além disso, os pesquisadores descobriram que um ácido graxo ômega-6 chamado ácido linoléico, encontrado em óleos vegetais, nozes, carnes, sementes e ovos, foi associado a um menor risco de morte durante o estudo.
Uma limitação do estudo é a falta de acesso aos dados sobre a dieta geral dos participantes, incluindo outros nutrientes e suplementos, bem como a ingestão calórica total, que podem estar associados ao tempo de sobrevivência na ELA.
O estudo foi apoiado pela Associação ALS.
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