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Um novo método de coloração de baixo custo permite o rastreamento visual de larvas de coral à medida que se dispersam e se estabelecem em recifes de coral, de acordo com um estudo publicado em 6 de dezembro no periódico de acesso aberto PLOS Biologia por Christopher Doropoulos e George Roff na CSIRO Oceans & Atmosphere, Austrália.
Os corais são invertebrados marinhos de grande importância para a conservação devido à sua capacidade de construir recifes que, por sua vez, fornecem habitat para muitas outras criaturas marinhas, mas estão ameaçados pelas mudanças climáticas, poluição e outras atividades humanas. Eles são capazes de produzir trilhões de larvas microscópicas que se dispersam por até 100 quilômetros e se depositam no fundo do mar, tornando o rastreamento de seus movimentos um desafio.
Para investigar um novo método para rastrear larvas de corais, os pesquisadores coletaram cerca de 3.000 larvas de corais criados em laboratório de duas espécies (Acropora spathulata e Platygyra daedalea) e os incubou com um dos quatro corantes coloridos em diferentes concentrações. Eles descobriram que dois corantes – vermelho neutro e azul do Nilo – mancharam com sucesso as larvas de coral e tiveram um impacto mínimo em sua sobrevivência e assentamento. Testar esses dois corantes em mais quatro espécies de corais em laboratório corou com sucesso 98% das larvas. Para testar o novo método no campo, eles capturaram ovos de corais selvagens na Grande Barreira de Corais, cultivaram-nos em piscinas de larvas na lagoa da Ilha Lizard e mancharam 10.000 larvas com corante azul do Nilo. Eles detectaram o assentamento bem-sucedido de larvas manchadas em ladrilhos colocados na lagoa.
O método de coloração fornece aos pesquisadores uma abordagem rápida, simples e não tóxica para estudar a dispersão em um grande número de larvas de coral. Também é de baixo custo, permitindo que 100.000 larvas sejam coradas por cerca de 1 dólar americano. Os diferentes corantes coloridos podem ser usados para diferenciar entre grupos ou espécies, tornando o método aplicável ao planejamento de conservação, ecologia comportamental e experimentos de restauração de recifes em estudos de laboratório e de campo, dizem os autores.
Doropoulos acrescenta: “Desenvolvemos um novo método para colorir um grande número de larvas de coral (milhões a bilhões). Nosso método permite a diferenciação imediata e o rastreamento visual de larvas de coral desde a dispersão até o assentamento e facilitará uma ampla gama de estudos de novo de comportamento larval e ecologia.”
Fonte da história:
Materiais fornecidos por PLOS. Observação: o conteúdo pode ser editado quanto ao estilo e tamanho.
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