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Você nunca precisa procurar muito para encontrar relatos recentes de acidentes fatais de veículos nas estradas do Reino Unido. Após eventos devastadores, como um acidente em West Yorkshire em julho de 2024, onde quatro adultos e duas crianças morreram, os relatos da mídia geralmente focam na necessidade de melhor aplicação da lei e educação do motorista.
Campanhas de segurança só podem funcionar se as pessoas acharem que a mensagem é relevante para elas e escolherem mudar seu comportamento. Mas pesquisas psicológicas mostram que muitas pessoas são excessivamente confiantes em suas habilidades de direção e acham que é “normal” dirigir de forma imprudente e infringir as leis de trânsito.
O número de pessoas mortas ou gravemente feridas nas estradas do Reino Unido tem permanecido razoavelmente estático desde 2012. Cinco pessoas morrem e cerca de 80 ficam gravemente feridas todos os dias. Imagine o clamor público se a taxa de homicídios atingisse esse nível. Parece que há um nível de aceitação social em torno da inevitabilidade da morte na estrada que alimenta as atitudes do motorista sobre “violação aceitável da lei” ao dirigir.
Pesquisadores chamam a tendência das pessoas de normalizar práticas perigosas de direção em um nível social de motonormatividade. Este é um preconceito inconsciente em que as pessoas aceitam mais os riscos associados à direção do que outras atividades. Um estudo do Reino Unido de 2023 descobriu que 61% das pessoas concordaram que o risco é “uma parte natural da direção”, em comparação com apenas 31% que concordaram quando a palavra “dirigir” foi alterada para “trabalhar”.
Essa normalização do risco de dirigir alimenta atitudes sobre quebrar as regras de trânsito. Estatísticas do governo do Reino Unido de 2022 mostram que 50% dos motoristas quebraram o limite de velocidade em uma amostra de estradas de 30 mph. O relatório anual de 2023 do grupo de avarias na estrada RAC sobre automobilismo mostrou que 25% dos motoristas admitiram o uso regular e ilegal do telefone.
É fácil supor que isso se deve ao fato de as pessoas não compreenderem verdadeiramente os riscos desse comportamento, mas o relatório também mostrou que 95% dos motoristas concordam que as pessoas que falam em celulares enquanto dirigem estão colocando a vida de outras pessoas em risco.
Tero Vesalainen/Shutterstock
A motonormatividade pode explicar por que algumas pessoas sentem que as novas medidas de segurança rodoviária são, na verdade, uma tentativa de ganhar dinheiro do público, em vez de serem baseadas na segurança. O limite de velocidade padrão de 20 mph introduzido no País de Gales em 2023 tem sido amplamente contestado.
Isso apesar das evidências de que o novo limite de velocidade melhorou a segurança, com o número de colisões registradas nessas estradas reduzindo em 17% desde que a mudança foi implementada. A introdução das leis de cinto de segurança em 1983 inicialmente provocou uma resposta negativa semelhante.
Esses tipos de preconceitos também influenciam as atitudes e o comportamento dos motoristas, incluindo uma tendência da maioria dos motoristas de se considerarem como tendo habilidade acima da média. Essa confiança inflada não está necessariamente ligada ao aumento de habilidade ou experiência, pois até mesmo motoristas novatos demonstram esse preconceito de autoaprimoramento.
A maioria dos motoristas também subestima suas chances de se envolver em uma colisão, devido à crença de que aumentaram sua habilidade. E cada vez que um motorista infringe a lei sem nenhuma consequência aparente, ele confirma sua visão de que está acima da média e que as leis podem ser quebradas “com segurança”. Isso é conhecido como viés de confirmação.
Esses vieses ajudam a explicar por que os motoristas demonstram forte apoio às leis de trânsito, apesar de eles próprios infringirem tais leis. Eles acreditam que as regras devem ser aplicadas a outros motoristas menos competentes. O baixo padrão de direção de outros motoristas e outros motoristas que infringem as leis de trânsito são consistentemente classificados como uma preocupação para os motoristas do Reino Unido, enquanto pesquisas mostram que pessoas que não têm autoconsciência sobre sua direção tendem a ser motoristas mais pobres.
A combinação desses vieses nos deixa em uma situação difícil. Temos taxas inaceitáveis de mortes e danos nas estradas causados por excesso de velocidade, distração e comprometimento por álcool e drogas. Mas a maioria dos motoristas não acha que seu comportamento é parte do problema. Isso é agravado por pesquisas que mostram que motoristas que aceleram ou usam seus celulares muitas vezes não têm consciência de seu desempenho de direção deteriorado.
Então, como podemos mudar o comportamento do motorista?
Abordagens tradicionais que visam mudar o comportamento podem, na verdade, fortalecer os preconceitos dos motoristas. Campanhas de segurança que usam fotos e vídeos de acidentes de outros motoristas para chocar ou causar uma resposta emocional não têm impacto, pois muitos motoristas simplesmente não acreditam que isso vai acontecer com eles. Campanhas que visam envergonhar os motoristas para que cumpram a lei (por exemplo, “amigos vão julgá-lo por excesso de velocidade”) não funcionam quando as infrações de trânsito são normalizadas como “crimes não reais” porque “todo mundo faz isso”.
Manchetes como “Homem morto por caminhão” distanciam o motorista da responsabilidade e apoiam a noção de que colisões de trânsito são inevitáveis. Da mesma forma, usar a palavra “acidente” para descrever colisões sugere que elas são inevitáveis. Na realidade, excesso de velocidade, dirigir sob efeito de álcool ou drogas, uso de telefone e não usar cinto de segurança — todos evitáveis — são as principais causas de mortes no trânsito.
Precisamos de um equilíbrio entre educação, política e fiscalização para mudar o comportamento.
As campanhas poderiam abordar diretamente o preconceito de autovalorização sem prejudicar o ego do motorista, dizendo às pessoas que até mesmo bons motoristas sofrem acidentes.
Em maio de 2024, a deputada trabalhista Kim Leadbeater apresentou um projeto de lei de licenciamento gradual ao parlamento que poderia incluir um limite de álcool zero para novos motoristas e controlar o número de passageiros que os jovens motoristas podem transportar durante um período probatório após passarem no teste. Mudanças baseadas em evidências em leis e políticas como esta, que rejeitam a noção de que danos nas estradas são inevitáveis, poderiam reduzir significativamente mortes e ferimentos nas estradas.
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