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Estudos demonstraram que o isolamento social e a solidão são importantes fatores de risco para doenças cardiovasculares, mas pouco se sabe sobre sua conexão específica com a insuficiência cardíaca. Um novo estudo publicado na JACC: Insuficiência Cardíaca mostra que tanto o isolamento social quanto a solidão estão associados a taxas mais altas de insuficiência cardíaca, mas se uma pessoa se sente solitária ou não é mais importante na determinação do risco do que se ela estiver realmente sozinha.
A desconexão social pode ser classificada em dois componentes diferentes, mas conectados. O “isolamento social” refere-se a estar objetivamente sozinho ou a ter conexões sociais pouco frequentes, enquanto a “solidão” é definida como um sentimento doloroso causado quando o nível real de interação social de alguém é menor do que eles gostariam que fosse.
Para o estudo, os pesquisadores analisaram dados do estudo UK Biobank, que acompanhou os resultados de saúde da população ao longo de 12 anos e avaliou fatores psicossociais como isolamento social e solidão por meio de questionários autorreferidos. Os pesquisadores analisaram os resultados de saúde para uma população de mais de 400.000 adultos de meia-idade e idosos. Estudos anteriores foram inconclusivos, com resultados inconsistentes e usaram medidas diferentes para avaliar o isolamento social e a solidão, disse Jihui Zhang, MD, PhD, pesquisador da Guangzhou Medical University em Guangzhou, China, e autor sênior do estudo.
Os pesquisadores descobriram que tanto o isolamento social quanto a solidão aumentaram o risco de hospitalização ou morte por insuficiência cardíaca em 15% a 20%. No entanto, eles também descobriram que o isolamento social era apenas um fator de risco quando a solidão também não estava presente. Em outras palavras, se uma pessoa estava socialmente isolada e se sentia solitária, a solidão era mais importante. A solidão também aumentava o risco, mesmo que a pessoa não estivesse socialmente isolada. A solidão e o isolamento social foram mais comuns em homens e também foram associados a comportamentos e status adversos à saúde, como uso de tabaco e obesidade.
Uma razão para essas descobertas pode ser porque as pessoas podem se sentir solitárias mesmo quando estão em relacionamentos ou interagem com outras pessoas, disse Zhang.
“Essas descobertas indicam que o impacto da solidão subjetiva foi mais importante do que o isolamento social objetivo”, disse ele. “Esses resultados sugerem que, quando a solidão está presente, o isolamento social não é mais importante na ligação com a insuficiência cardíaca. A solidão é provavelmente um estressor psicológico mais forte do que o isolamento social porque a solidão é comum em indivíduos hostis ou com relacionamentos sociais estressantes”.
Zhang disse que o estudo apontou para a necessidade de ferramentas eficazes para rastrear o isolamento social e a solidão nos cuidados clínicos de rotina e um impulso mais amplo para fornecer mais apoio social. Também indica a importância de distinguir entre esses dois fatores.
“Vamos prestar mais atenção aos indivíduos que se sentem solitários para a intervenção”, disse ele. “Para os indivíduos que não se sentem solitários, faremos uma triagem para o isolamento social”.
As descobertas são especialmente relevantes, pois a pandemia do COVID-19 destacou os impactos do isolamento social e da solidão em uma ampla gama de resultados de saúde, disse ele.
Em um comentário editorial relacionado, Sarah J. Goodlin, MD, pesquisadora da Patient-Centered Education and Research, e Sheldon Gottlieb, MD, professor associado de medicina da Johns Hopkins University School of Medicine, disseram que o isolamento social e a solidão são frequentemente afetados por uma condição socioeconômica do indivíduo.
“A relação com isolamento social e solidão é provavelmente mais forte em pessoas em extremos de isolamento social e solidão e agravada por baixo status socioeconômico”, disseram Goodlin e Gottlieb. “Como os determinantes sociais da saúde são cada vez mais reconhecidos como componentes importantes dos cuidados de saúde centrados no paciente, pode ser apropriado incorporar intervenções específicas, como ‘prescrições sociais’ nos cuidados”.
Para estudos futuros, os pesquisadores planejam investigar os impactos do isolamento social e da solidão nos principais resultados de saúde em populações vulneráveis, incluindo pacientes com diabetes tipo 2, e também estão trabalhando em estudos experimentais para entender melhor os mecanismos pelos quais o isolamento social e a solidão afetam as doenças cardiovasculares saúde.
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