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Pesquisadores da Ruhr University Bochum, na Alemanha, começaram a investigar se pode haver maneiras mais rápidas e eficientes de desenvolver e melhorar as intervenções de saúde mental. No jornal Medicina psicológica, eles apresentam o “leapfrog design” como um meio de testar com eficiência novas intervenções sem ter que realizar vários ensaios clínicos um após o outro. A equipe de Bochum liderada pelo Dr. Simon Blackwell descreve o método junto com um colega da Universidade Ludwig Maximilian de Munique na revista Medicina Psicológica, publicado on-line em 4 de novembro de 2022.
Método adaptado da pesquisa do câncer
“Os ensaios clínicos tendem a ser demorados e ineficientes”, diz Blackwell, do Centro de Pesquisa e Tratamento de Saúde Mental da Universidade de Ruhr. “Eles podem levar anos e exigir centenas de participantes – e no final de tudo isso, pode acontecer que a intervenção que está sendo testada não seja eficaz. E mesmo que a nova intervenção fosse eficaz, provavelmente em breve queremos melhorá-lo, por exemplo, por causa de novas pesquisas que foram publicadas nesse meio tempo, o que, por sua vez, significa que teríamos que planejar e conduzir outro ensaio clínico – em uma escala ainda maior e exigindo ainda mais tempo. “
Para encontrar uma alternativa à pesquisa tradicional de tratamento psicológico, a equipe de psicólogos adaptou métodos da pesquisa do câncer. Em seu design de salto, as intervenções que se mostram ineficazes são abandonadas em um estágio inicial e substituídas diretamente por novas intervenções. Além disso, novas descobertas da pesquisa básica podem ser integradas de forma transparente em um ensaio clínico em andamento para que possam ser testadas quanto à sua utilidade clínica imediatamente. Outro aspecto importante do design do salto é que uma intervenção eficaz não é apenas identificada mais rapidamente – ela também é definida como a nova referência a ser superada por outras intervenções. Este processo de salto permite a otimização contínua e sistemática de intervenções novas e existentes.
Intervenções não eficazes são rapidamente descartadas
Na publicação atual, os pesquisadores mostraram que o método é viável. Eles compararam diferentes versões de um treinamento online para pessoas que se sentem deprimidas. A gravidade dos sintomas depressivos foi avaliada em diferentes momentos por meio de questionários. Como parte do treinamento online, os participantes praticaram imaginar situações cotidianas positivas. Um total de 188 participantes participaram e quatro versões diferentes do treinamento foram testadas. No final, os pesquisadores identificaram uma versão de treinamento que foi a mais eficaz para aliviar os sintomas. A formação concentrou-se em particular na redução dos sintomas anedónicos da depressão, ou seja, a perda da capacidade de antecipar e desfrutar das atividades. Estes são precisamente os sintomas que são um alvo chave para novas intervenções, pois muitas vezes não respondem às intervenções atualmente disponíveis.
“Conseguimos identificar rapidamente quais versões de treinamento eram menos eficazes do que outras e substituí-las por novas versões de treinamento enquanto o estudo ainda estava em andamento”, explica Simon Blackwell, que recebeu o prêmio 2022 Early Career Scientist-Practitioner Award da European Association for Behavioral e Terapias Cognitivas. “Em comparação com um estudo usando um desenho de teste clássico, o método de salto exigiu um número significativamente menor de participantes para identificar a versão de treinamento mais eficaz”.
Os pesquisadores publicaram todos os materiais para a implementação do design do salto – do planejamento à análise de dados – em formato de acesso aberto. “Esperamos que outros pesquisadores usem o design para desenvolver as intervenções psicológicas de que precisamos urgentemente em um ritmo mais rápido do que antes”, conclui o pesquisador de Bochum. “Algo precisa mudar na maneira como pesquisamos intervenções de saúde mental. Acreditamos que o design do salto fornece um caminho promissor a seguir.”
Fonte da história:
Materiais fornecidos por Ruhr-Universidade Bochum. Original escrito por Julia Weiler. Nota: O conteúdo pode ser editado para estilo e duração.
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