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O Ford GT40 é uma lenda, um carro construído contra a Ferrari e que dominou as 24 Horas de Le Mans em 1966. Terminando em primeiro, segundo e terceiro, foi o carro Mk II que deixou uma marca indelével em história, já que nenhuma Ferrari sequer terminou a corrida daquele ano naquela batalha Ferrari Vs Ford. Antes disso, porém, foi uma luta para Carroll Shelby and Co. Isso é retratado no filme, Ford x Ferrari, mas quanto disso é embelezado? Certamente houve uma batalha dentro da Ford, uma empresa que se apressava em construir uma divisão de corridas incipiente para competir com o exótico fabricante italiano.
A América não é conhecida por ter carros exóticos, embora possua hoje carros de desempenho relativamente acessíveis que possam competir com os mercados europeus ou estrangeiros. Talvez tudo isso comece com esta história, pois é numa época que antecede as guerras dos muscle cars, além de ser por volta dos primeiros anos de desenvolvimento de carros como o Corvette. Hoje, o ‘Vette pode ser considerado o carro esportivo da América, mas o Ford GT40 é especial em parte pelo que representa como uma explosão do passado.
Ford GT40: um carro sem igual
Foram necessários três anos de tentativas para que a Ford finalmente levasse a bandeira quadriculada nas 24 Horas de Le Mans, com o GT40 Mk II se tornando o primeiro carro americano a fazê-lo. Em testes, o motorista Ken Miles percorreu a pista oval de oito quilômetros da Ford em Michigan, com velocidade máxima de 201 mph! O ano? 1965! Isso é impressionante. Com um grande motor de 7 litros, girando a 6.000 rpm, este parecia ser o caminho a seguir.
Especificações do Ford GT40 Mk II 1966
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Motor |
7,0 litros V-8 |
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Cavalos de força |
485 a 6.200 rpm |
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Torque |
475 libras-pés a 4.000 rpm |
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Transmissão |
Manual de 4 velocidades |
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Transmissão |
Tração Traseira |
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Dimensões em polegadas |
163x70x40,5 (CxLxA) |
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Zero a sessenta |
4,2 segundos |
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1/4 milha |
12 segundos a 129 mph |
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Peso |
2.682 libras |
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Resultados Le Mans de 1966 |
Para se preparar para a corrida de 1966, a competição intramuros foi usada como estratégia. Foram criadas três equipas e, depois, com a preparação combinada, as informações transmitidas ajudaram a melhorar exponencialmente os seus esforços. Anteriormente, as equipes não trabalhavam juntas dessa forma. É claro que era necessário manter um equilíbrio, pois era necessário manter a iniciativa e a motivação para competir.
Os testes foram realizados em Daytona, Sebring, Riverside e até mesmo em Kingman, o campo de testes da Ford no deserto do Arizona. Junto com essa estrutura de equipe, a Ford estava simplesmente mais experiente e acostumada com as corridas. Houve até um comité de Le Mans, composto por pessoal de topo, que se reunia regularmente para discutir problemas e resoluções comuns. Depois de 1965, a Ford estava convencida de que o Mark II era rápido o suficiente para competir em 1966, se pudesse durar.
O Mark II era basicamente o mesmo carro do GT40 original de 1962-63, agora apropriadamente chamado de Mark I, mas o novo motor de 7 litros e os componentes de reforço relacionados acrescentavam várias centenas de quilos de peso. O carro também tinha um nariz mais longo para acomodar mais radiador e dutos. A seção intermediária foi herdada do Mk I, mas a frente e a extremidade eram completamente novas. As rodas eram de liga fundida em vez das de arame originais. Este carro com motor central também apresentava:
- Freios a disco ventilados dianteiro e traseiro
- Braços de controle dianteiros e molas helicoidais com barra estabilizadora
- Molas traseiras e helicoidais multi-link com barra estabilizadora
- Suspensão independente dianteira e traseira com braço curto e longo
- Construção de chassis semi-monocoque
Considerando que estávamos na década de 1960 e que o Corvette levou décadas para ter motor central, o GT40 é simplesmente um carro especial. O chassi leve combinado com a potência do motor do grande V-8 e a suspensão avançada ajudam a contribuir para o desempenho impressionante que se mantém estável em relação aos carros esportivos modernos. É também por isso que o GT40 é especial, juntamente com a sua raridade e história inerentes, fazendo com que certos exemplares valham hoje milhões.
Corridas de Resistência: História do Ford GT40 Le Mans
A Ferrari dominou as 24 Horas de Le Mans na década de 1960 até que a Ford finalmente decifrou o código em 1966. Isto é uma corrida anual de resistência, onde os pilotos e suas equipes competem por 24 horas seguidas, em velocidades superiores a 320 km/h! É a corrida de resistência automobilística mais antiga e famosa que existe. Então é claro que o GT40 Mk II de 1966 teve que durar para ter alguma chance, e isso começa com nada além de seu coração.
O Mk I apresentava um motor de 4,7 litros, que deu lugar ao 7,0 litros do Mk II, uma versão de Le Mans que pesava 550 libras em comparação com os 432 libras do moinho Mk I. O 7,0 litros podia aguentar até 7.400 rpm com segurança por um curto período de tempo, mas foi limitado a 6.200 rpm para a corrida, à medida que os tacômetros eram calibrados e os motoristas eram avisados. A taxa de compressão foi reduzida devido ao combustível de 101 octanas utilizado em Le Mans. A durabilidade dos testes de motor está em condições de pista supersimuladas, descartando quaisquer dúvidas na hora da corrida.
É claro que, junto com o coração do carro, a transmissão, a carroceria, a suspensão e o chassi também devem resistir. Talvez tenham sido os freios que ficaram inadequados, pois os motoristas simplesmente tiveram que ter cuidado com eles. As equipes de corrida Shelby American, Holman-Moody e Alan Mann Racing Ltd., juntamente com os vários gerentes e engenheiros, todos ajudou a desenvolver e melhorar o Mk II em relação ao Mk I para guiar a Ford à vitória. É claro que os vastos recursos que a Ford possuía, que estava disposta a investir nesse desenvolvimento, eram fundamentais.
Pessoas importantes: mais do que aparenta
Sabemos que a Ford foi rejeitada por Enzo Ferrari, e isso levou à rivalidade e ao subsequente sucesso da Ford em Le Mans. O filme se concentra em jogadores importantes, como Henry Ford II, o lendário Carroll Shelby e o piloto Ken Miles, mas está claro que houve muitos jogadores importantes neste jogo de corrida. Um exemplo é o engenheiro Roy Lunn e sua equipe os grandes responsáveis pela criação do próprio carro. O GT40 é importante porque provou que um carro americano com um motor de grande cilindrada poderia não apenas competir, mas também vencer exóticos estrangeiros em seu território.
Isso além de suprimir a luz de desempenho que é o Corvette no cenário automotivo americano. Talvez a baixa produção do GT40 e de seus descendentes posteriores o torne ainda mais atraente como uma fatia única da história automotiva americana. Ken Miles foi uma grande parte do filme e, sem dúvida, um catalisador para o sucesso de Ford, mesmo que tenha terminado de forma controversa em segundo lugar na corrida de Le Mans de 1966. Sua infeliz morte apenas dois meses depois, enquanto testava o carro “J”, sem dúvida impulsiona sua história a um significado ainda maior.
Hollywood no seu melhor: elenco Ford vs. Ferrari
No entanto Hollywood gosta de distorcer os fatos para que se ajustem à narrativa mais divertida, o filme Ford x Ferrari continua sendo uma ótima história. Qualquer entusiasta de carros deveria conferir o filme, e até conferir a biografia que o inspirou, Vá como o inferno: Ford, Ferrari e sua batalha pela velocidade e glória em Le Mans.
Além da notoriedade que a corrida em si traz, é sem dúvida o carro que mais remete à memória, mesmo entre todas as pessoas de interesse. Oficialmente não chamado de GT40, GT significa Grand Touring e tem 40 polegadas de altura total. Mesmo assim, o Ford GT40 continua sendo um carro digno de qualquer história contada.
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