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Pesquisadores da Rutgers University-New Brunswick conduzindo um estudo em um cruzamento de tráfego intenso em uma cidade da costa de Jersey descobriram que a instalação de uma ciclovia ao longo da estrada que se aproxima da convergência reduziu a velocidade de direção.
Como muitas análises de tráfego identificaram o excesso de velocidade como um fator que contribui para a maioria dos acidentes, induzir esse efeito de “acalmia do tráfego” com uma ciclovia poderia aumentar a segurança rodoviária e diminuir o risco e a gravidade dos acidentes, disseram os pesquisadores. A pesquisa foi publicada em O Jornal de Mobilidade Urbana.
“Estamos fornecendo mais evidências de que as ciclovias salvam vidas”, disse Hannah Younes, principal autora do estudo e pesquisadora associada de pós-doutorado no Centro de Transporte Alan M. Voorhees da Escola de Planejamento e Políticas Públicas Rutgers Bloustein. “E não são apenas as vidas dos ciclistas que poderiam ser salvas. É mais do que isso – motoristas e pedestres também.”
A equipe da Rutgers, que incluía especialistas da Bloustein School, bem como do Departamento de Engenharia Civil e Ambiental da Rutgers School of Engineering e do Departamento de Ciência da Computação da Rutgers School of Arts and Sciences, concentrou seus esforços em Cookman e Asbury Avenues em Asbury Park, NJ Cookman, uma estrada local de duas pistas, cruza com a Asbury Avenue, uma estrada que leva diretamente às populares praias do Oceano Atlântico da cidade.
Os motoristas que vão para a praia costumam virar à direita no sinal vermelho legal no semáforo do cruzamento, deslizando ao longo da curva suave à direita de Cookman para Asbury. No entanto, disse Younes, os motoristas frequentemente não param primeiro, como exigido, mas navegam, criando condições perigosas para pedestres e ciclistas que atravessam na esquina.
A equipe de pesquisa começou criando uma ciclovia temporária nas avenidas Cookman e Asbury, ao lado da estrada em direção à praia, delineando-a com cones laranja.
Os alunos de Bloustein que ajudaram no estudo entrevistaram ciclistas aleatórios e ciclistas elétricos que usavam a ciclovia temporária sobre o uso de bicicletas e scooters elétricos e sua atitude em relação às ciclovias. A maioria das pessoas entrevistadas gosta de ciclovias, mostrou a pesquisa.
Para analisar o efeito da ciclovia na velocidade do trânsito, os pesquisadores empregaram técnicas de visão computacional para classificar a velocidade e a trajetória de mais de 9.000 veículos motorizados. A visão computacional é um subcampo da IA que trata da capacidade dos computadores de interpretar e analisar dados visuais do mundo. Os pesquisadores coletaram os dados antes e depois da criação da ciclovia, para fins de comparação.
Eles descobriram que a presença da ciclovia delineada fez a diferença: uma redução de 28% nas velocidades máximas médias e uma diminuição de 21% nas velocidades médias para veículos que viravam à direita. Para aqueles que seguiam em linha reta e não faziam curvas, foi observada uma redução de velocidade menor, de 8%. Além disso, os motoristas que se deslocavam em um ângulo perpendicular à ciclovia não diminuíram a velocidade.
Marcar as ciclovias com cones como um espaço claramente delineado foi mais eficaz na redução da velocidade do que uma ciclovia apenas pintada. A ciclovia somente pintada foi associada a uma menor redução de velocidade, entre 11% e 15%, mas apenas para os motoristas que viram à direita.
Younes levantou a hipótese de que os motoristas diminuem a velocidade quando veem uma ciclovia marcada com cones porque a faixa de direção é mais estreita e requer mais concentração, e é mais fácil notar cones ou floreiras ou algum outro delineador de espaço do que localizar linhas pintadas na estrada superfície.
Com o aumento das mortes de peões a nível nacional, um estudo como este poderia contribuir para o desenvolvimento de novas políticas de trânsito ou para a reversão das antigas, disse Younes. As cidades de todo o país estão a adoptar políticas que visam a eliminação de todas as mortes e ferimentos graves nas vias públicas, como o projecto multinacional de segurança rodoviária, Vision Zero, por exemplo, disse ela.
Um total de 7.388 mortes de pedestres ocorreram em 2021, representando um aumento de 13% em relação a 2020 e 17% de todas as mortes em acidentes, de acordo com o Instituto de Seguros para Segurança Rodoviária.
Outros pesquisadores do estudo foram: Clinton Andrews, professor, Robert Noland, ilustre professor, Wenwen Zhang, professor associado e Leigh Ann Von Hagen, diretor administrativo e professor adjunto, todos da Escola Bloustein; Jie Gong, professor associado, e Jiahao Xia, assistente de pós-graduação, do Departamento de Engenharia Civil e Ambiental da Escola de Engenharia; Dimitris Metaxas, professor ilustre, e Song Wen, assistente de pós-graduação, no Departamento de Ciência da Computação da Escola de Artes e Ciências.
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