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Regular o equilíbrio de fluidos em suas células é vital para todos os seres vivos. Quando água insuficiente está sendo transportada através da membrana celular, as células podem usar suas aquaporinas – também conhecidas como canais de água – que abrem e fecham para remediar isso. Pesquisadores da Universidade de Gotemburgo identificaram recentemente um canal de água em um peixe com o que parece ser uma válvula única de fechamento rápido. Em última análise, esta descoberta pode ser significativa no desenvolvimento de medicamentos para tratar o câncer e a doença de Alzheimer.
Os peixes vivem em ambientes aquosos de salinidade variável e algumas espécies podem viver até uma semana em terra. Isso impõe algumas demandas muito particulares às suas aquaporinas, para que possam regular continuamente a quantidade de água em suas células em ambientes muito diferentes. Ao estudar as aquaporinas nas células de uma espécie de peixe trepador – o poleiro trepador (Anabas testudineus) – que às vezes saem da água e passam algum tempo em terra, os pesquisadores identificaram um canal de água que parece ter uma válvula única de fechamento rápido. Suas descobertas foram relatadas em um artigo de jornal científico publicado na Life Science Alliance.
“Em nosso estudo mais recente, apresentamos a primeira caracterização estrutural em alta resolução de um canal de água encontrado na pele e nas brânquias de peixes. Podemos observar que esse canal, que na verdade é uma proteína, tem uma dobra única na parte externa superfície da célula, indicativo de um tipo previamente desconhecido de válvula de fechamento rápido em uma aquaporina específica para água. A válvula permite que o canal de água abra ou feche rapidamente, dependendo das mudanças no ambiente do peixe”, explica Kristina Hedfalk, bioquímica na Universidade de Gotemburgo.
Vital para reduzir a pressão
Compreender a função reguladora subjacente das aquaporinas pode ser significativo para a pesquisa de novos medicamentos para tratar, por exemplo, edema cerebral, que pode salvar vidas após um acidente ou início de uma doença. Quando ocorre o edema cerebral, é vital reduzir a pressão no cérebro antes que o dano ocorra. Ao cultivar a proteína que forma a válvula no canal de água do peixe em ambientes de laboratório, os pesquisadores identificaram as características que podem regular o equilíbrio de fluidos celulares quando ocorrem mudanças rápidas. Pesquisas anteriores indicaram que a função das aquaporinas das células cerebrais é reduzida com o início da doença de Alzheimer, razão pela qual este estudo também pode ser um passo valioso para o desenvolvimento de medicamentos nessa área.
“Esta é uma pesquisa básica importante, onde podemos ver a proteína reguladora em nível molecular. Além de sua relevância potencial para a pesquisa de medicamentos, também é importante para nós entender os canais de água nos peixes ao gerenciá-los em ambientes de aquicultura, para que o peixe fica o mais saudável e confortável possível”, explica Kristina Hedfalk.
Fonte da história:
Materiais fornecidos por Universidade de Gotemburgo. Observação: o conteúdo pode ser editado quanto ao estilo e tamanho.
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