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Um produto químico comum encontrado na urina pode ser usado para iniciar a produção em larga escala de proteínas, como hormônios e anticorpos, usados por empresas de biotecnologia.
Pesquisadores da Universidade de Birmingham e da Universidade de Aston, no Reino Unido, desenvolveram um sistema que utiliza uréia para desencadear a produção dessas proteínas nas grandes quantidades necessárias à indústria de biotecnologia.
Normalmente, nesse processo, pequenos pedaços de DNA são introduzidos em bactérias como E. coli persuadi-los a superproduzir certas proteínas. É uma tecnologia bem compreendida que foi desenvolvida pela primeira vez na década de 1970. A superprodução, no entanto, é normalmente desencadeada por moléculas ‘indutoras’, que podem ser caras e muitas vezes precisam de manuseio cuidadoso, como refrigeração.
Ao usar a ureia, os pesquisadores desenvolveram um método mais barato, mais direto e que usa materiais de fácil acesso.
Em um novo estudo, publicado em Nova biotecnologia, a equipe investigou tanto a ureia purificada quanto a ureia contida em fertilizantes comuns de jardim. Eles mostraram que resultados semelhantes podem ser alcançados usando qualquer uma das fontes.
O coautor, professor Steve Busby, da Escola de Biociências da Universidade de Birmingham, disse: “Nosso objetivo é disponibilizar essa tecnologia para empresas de biotecnologia que desejam explorar como otimizar seus processos e também manter seus custos baixos”.
A equipe também mostrou que é possível ajustar as quantidades de proteína desencadeadas pela molécula de uréia, variando as concentrações utilizadas. Isso é importante para evitar prejudicar ou esgotar as bactérias hospedeiras. Eles descobriram que era possível otimizar a produção para quantidades semelhantes às produzidas usando promotores de força média atualmente usados como padrão pela indústria de biotecnologia.
O estudo baseia-se em trabalhos anteriores em que a equipe demonstrou com sucesso que o nitrato, um íon inorgânico barato, estável e abundante, também pode ser usado como um gatilho. O nitrato é comumente encontrado em muitos fertilizantes comerciais e até mesmo em alguns fertilizantes de jardim, o que significa que está sempre disponível, mesmo em áreas onde outros tipos de produtos químicos promotores podem ser inacessíveis.
A coautora Dra. Joanne Hothersall, também da Escola de Biociências, acrescentou: “Tanto a ureia quanto o nitrato estarão muito mais disponíveis e fáceis de usar em locais onde a infraestrutura limita o acesso, por exemplo, onde a manutenção de uma cadeia de suprimentos de frio é um desafio Esperamos que essas novas abordagens abram novos caminhos de pesquisa para as indústrias de biotecnologia.
A pesquisa foi financiada pelo Conselho de Pesquisa em Biotecnologia e Ciências Biológicas, parte da pesquisa e inovação do Reino Unido.
Fonte da história:
Materiais fornecidos por Universidade de Birmingham. Nota: O conteúdo pode ser editado para estilo e duração.
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