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A Warner Bros. Discovery retirou “HBO” de seu nome de serviço de streaming, que agora será simplesmente chamado de Max, sinalizando uma nova era para as ambições de streaming da empresa.
A mudança de nome, revelada na quarta-feira, ocorre quando o presidente-executivo, David Zaslav, busca ampliar o público do serviço de streaming da empresa, que existe há quase três anos.
A reforma faz parte de um esforço para fundir a programação de prestígio da HBO, incluindo “Succession” e “The White Lotus”, juntamente com a tarifa mainstream do Discovery, como “Property Brothers”, “Diners, Drive-ins and Dives” e “Murder in the Terra do coração.”
Com a mudança, a empresa espera atrair novos assinantes que podem ter se incomodado com a reputação de programação de elite da HBO.
“Max é o único a assistir”, disse Zaslav de um palco no palco da Warner Bros. em Burbank. “É a versão do streaming da TV imperdível.”
O serviço, que estreia em 23 de maio nos EUA, cobra dos assinantes US$ 15,99 por mês por uma versão sem anúncios e US$ 9,99 por mês por uma versão com comerciais – assim como o HBO Max fazia anteriormente.
Um nível premium com streaming de alta qualidade que permite que quatro dispositivos transmitam simultaneamente custará US$ 19,99 por mês.
Os atuais assinantes do HBO Max terão acesso imediato ao novo serviço.
Zaslav – que assumiu as rédeas da fusão da WarnerMedia e da Discover em abril passado – está tentando virar a página após um ano conturbado pontuado por milhares de cortes de empregos, controvérsias criadas pelo cancelamento de centenas de milhões de dólares em conteúdo e um preço das ações em baixa. .
Os cortes drásticos têm como objetivo reduzir a empresa, que tem cerca de 38.000 funcionários, e diminuir a dívida de quase US$ 50 bilhões da Warner Bros. Discovery. A enorme carga de dívidas veio como cortesia da consolidação da WarnerMedia pelo Discovery menor, anteriormente propriedade da AT&T.
A reformulação do Max, que será implementada gradualmente nos próximos dois meses, ocorre quando a Warner Bros. Discovery e outras empresas de mídia legadas reconhecem que o futuro está no streaming. Mas eles estão lutando para fazer a transição e tornar seus negócios de streaming lucrativos.
Os negócios de televisão direta ao consumidor da Warner Bros. Discovery – HBO Max, o canal linear da HBO e o serviço de streaming Discovery + – perderam US$ 1,6 bilhão em 2022, de acordo com registros regulatórios.
Os executivos garantiram aos investidores que a unidade – que atualmente tem mais de 96 milhões de assinantes – será lucrativa em dois anos.
No entanto, o mercado está repleto de opções, incluindo Netflix, Amazon Prime, Paramount + e Tubi, e as empresas estão lutando para destacar seus produtos de streaming.
Os serviços de vapor estão enfrentando problemas de rotatividade, em que os assinantes cancelam depois de assistir a seus programas e filmes favoritos. Zaslav espera que novos clientes se inscrevam e fiquem com Max por meses – senão anos.
Quando a AT&T estava no comando há quatro anos, os executivos começaram a construir o serviço de streaming.
Houve um debate animado sobre seu nome, de acordo com um ex-insider, porque eles sabiam que precisavam de força para competir com marcas poderosas como Netflix, Disney e Amazon Prime. A equipe de lançamento pesquisou vários apelidos, incluindo Warner Bros., o lendário estúdio cinematográfico de quase 100 anos.
Mas a pesquisa revelou que a HBO tinha o maior patrimônio de marca de qualquer uma de suas propriedades, disse essa pessoa.
Os executivos planejaram ampliar o escopo da programação para incluir filmes da Warner Bros. e originais de streaming, incluindo “The Flight Attendant” e “12 Dates of Christmas”. Então, eles vincularam a HBO ao Max para sinalizar aos telespectadores que o serviço teria mais conteúdo, incluindo programas populares populares, incluindo reprises de “Friends”.
O nome Max teve detratores na época, disse a fonte, em parte porque houve dois acidentes mortais com jatos Boeing Max 737. Além disso, o canal linear companheiro da HBO era o Cinemax.
Quando o serviço foi lançado, houve confusão porque havia várias encarnações da HBO, incluindo o HBO Go digital e o HBO Now. A AT&T retirou-os, mantendo o HBO Max como porta-estandarte, mas ainda assim, o serviço era mais caro do que seus rivais.
A mudança para Max está em andamento há quase um ano, desde que Zaslav e seus tenentes assumiram o controle da empresa de mídia.
Mas os executivos da Discovery enfrentaram um dilema pós-fusão. O serviço de streaming que eles lançaram há quase dois anos, o Discovery +, provou ser um sucesso inesperado entre os consumidores que adoravam os programas distintos de estilo de vida e improvisados do Discovery e o preço baixo.
A Warner Bros. Discovery planeja continuar a vender o Discovery+ como um serviço de streaming autônomo nos Estados Unidos e internacionalmente.
Anteriormente, os executivos disseram que esperavam lançar o produto expandido na América Latina no final do ano e na Europa no próximo ano. A Warner Bros. Discovery planeja oferecer um plano com anúncios limitados, bem como a versão sem comerciais em vários mercados.
Logo anterior do HBO Max, em uma ilustração fotográfica
(NurPhoto / NurPhoto via Getty Images)
As empresas de mídia estão lutando para criar um novo centro de lucro em streaming para, em última instância, substituir as taxas lucrativas que as empresas tradicionalmente recebiam vendendo seus canais para o pacote de cabo. Mas os clientes têm cancelado seus pacotes de TV por assinatura a taxas alarmantes.
A Warner Bros. Discovery tem exposição financeira ao corte de cabos por causa de sua propriedade de quase uma dúzia de canais a cabo, incluindo CNN, TBS, Cartoon Network, TBS, Animal Planet, HGTV, Food Network e TLC, que dependem da receita de taxas de cabo.
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