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Como desligamentos da Internet, bloqueio de plataforma e filtragem de conteúdo tornam-se alavancas cada vez mais comuns para o controle autoritário em todo o mundo, o Irã apresentou um estudo de caso especialmente dramático sobre o impacto econômico e o custo humanitário dos apagões de conectividade.
Em resposta à oposição e protestos do governo em massa, o regime iraniano lançou uma extensa paralisação em setembro que limitou drasticamente toda a comunicação digital no país. E Teerã tem campanhas em andamento para desacelerar a conectividade e o acesso a serviços populares, incluindo o Instagram da Meta. Prolongar as interrupções, no entanto, está começando a revelar o verdadeiro custo econômico da técnica brutal, de acordo com novas avaliações do Departamento de Estado dos EUA.
O Irã já é uma nação fortemente sancionada e isolada, mas o governo impôs repetidamente amplas restrições e paralisações digitais, incluindo iniciativas notáveis em 2017 e 2019. O impacto cumulativo dessas repressões afetou os direitos de mais de 80 milhões de pessoas que vivem no Irã e interrompeu todos os aspectos da sociedade iraniana, incluindo o comércio.
“Este é outro exemplo, um importante, em que os funcionários mostram como eles consistentemente escolhem seu próprio interesse sobre o interesse público”, diz Reza Ghazinouri, consultor estratégico do grupo de direitos humanos e liberdades civis United, com sede em São Francisco. para o Irã. “Nos últimos anos, milhões de iranianos caíram abaixo da linha da pobreza, e limitar ainda mais o acesso a plataformas como o Instagram apenas adiciona muito mais a esse número. E isso afeta desproporcionalmente as mulheres. Sessenta e quatro por cento das empresas iranianas no Instagram são de propriedade de mulheres.”
Desde a comunicação com os clientes até o processamento de transações, as empresas dependem de plataformas digitais de diferentes maneiras, mas as disrupções digitais têm impacto em empresas de todos os tamanhos. Várias associações comerciais iranianas disseram nas últimas semanas que suas empresas membros estão relatando grandes perdas. E alguns relatórios descobriram que a recente interrupção afetou centenas de milhares de pequenas empresas.
“Essa censura ressalta o grau em que a liderança do Irã teme o que é possível quando seu povo pode se comunicar livremente entre si e com o mundo exterior”, disse Rob Malley, enviado especial dos EUA para o Irã, à Strong The One em comentários por escrito.
O movimento de protesto no Irã ganhou força desde que Mahsa Amini, de 22 anos, morreu sob custódia da “polícia da moralidade” do Irã enquanto estava detido por supostamente quebrar as regras sobre o uso do hijab. Desde setembro, mais de 18.000 pessoas foram detidas pela aplicação da lei iraniana relacionadas às manifestações, e quase 500 pessoas, incluindo quase 60 crianças, foram mortas nos protestos, enquanto as autoridades exercem força cada vez mais draconiana sobre os manifestantes.
A análise da recente paralisação de um consórcio de grupos de direitos digitais, publicada no final de novembro e citada pelo Departamento de Estado, mostrou que o governo iraniano tem implantado um conjunto cada vez mais amplo de capacidades técnicas para tornar mais difícil para a população contornar as restrições digitais. Por exemplo, o governo ampliou sua capacidade de bloquear conexões criptografadas para derrotar os esforços dos usuários para ocultar sua navegação na web. As autoridades também continuaram a expandir seus bloqueios na Google Play Store, na App Store da Apple e nas lojas de extensão do navegador, tornando mais difícil para os iranianos baixar ferramentas de evasão. As descobertas também indicam que há um impacto cumulativo e uma eficácia crescente ao longo do tempo, à medida que o governo acumula censura, filtragem de conteúdo e bloqueio com interrupções intermitentes e em grande escala.
É difícil avaliar o impacto econômico exato dos apagões digitais e separá-lo de outros fatores, como sanções internacionais. Com base nas crescentes táticas de desligamento da Internet e na tolerância a danos autoinfligidos, o Departamento de Estado acredita que o regime iraniano se sente mais ameaçado pelo recente movimento de protesto do que pelas ondas públicas anteriores de oposição.
No início deste mês, em uma concessão de alto nível aos manifestantes, o governo iraniano disse que havia fechado a “polícia da moralidade” que impunha leis restritivas, particularmente um rígido código de vestimenta islâmico para mulheres. As leis ainda estão em vigor, porém, e não está claro o quanto a mudança realmente afetará a aplicação na prática.
Um porta-voz do Departamento de Estado disse à Strong The One em comunicado que a Casa Branca está “comprometida em ajudar o povo iraniano a exercer seu direito universal à liberdade de expressão e ao livre acesso à informação pela internet”.
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