.
Os nutricionistas dizem que uma dieta cetônica pode ajudá-lo a perder até 10% do seu peso corporal. Esses planos de refeições com alto teor de gordura e baixo teor de carboidratos enganam o corpo a queimar sua própria gordura. Eles também podem ajudar a combater uma variedade de cânceres, privando os tumores da glicose de que precisam para crescer. Superficialmente, isso parece ideal. Mas a pesquisa sugere que essas dietas podem ter um efeito colateral mortal e não intencional para pacientes com câncer.
Em camundongos com câncer pancreático e colorretal, o ceto acelera uma doença debilitante letal chamada caquexia. Pacientes e camundongos com caquexia experimentam perda de apetite, perda extrema de peso, fadiga e supressão imunológica. A doença não tem tratamento eficaz e contribui para cerca de 2 milhões de mortes por ano.
“A caquexia resulta de uma ferida que não cicatriza”, diz o professor assistente Tobias Janowitz, do Cold Spring Harbor Laboratory (CSHL). “É muito comum em pacientes com câncer progressivo. Eles ficam tão fracos que não conseguem mais lidar com o tratamento anti-câncer. As tarefas diárias tornam-se trabalhos hercúleos.”
Janowitz e CSHL Postdoc Miriam Ferrer estão trabalhando para separar os benefícios de combate ao câncer do ceto de seu efeito colateral letal. Eles descobriram que o emparelhamento ceto com drogas comuns chamadas corticosteróides impediu a caquexia em camundongos com câncer. Seus tumores encolheram e os camundongos viveram mais.
“Camundongos saudáveis também perdem peso com o ceto, mas seu metabolismo se adapta e eles se estabilizam”, explica Janowitz. “Camundongos com câncer não conseguem se adaptar, porque não conseguem produzir o suficiente de um hormônio chamado corticosterona, que ajuda a regular os efeitos do ceto. Eles não param de perder peso”.
O ceto faz com que os subprodutos lipídicos tóxicos se acumulem e matem as células cancerígenas por um processo chamado ferroptose. Isso retarda o crescimento do tumor, mas também causa caquexia de início precoce. Quando os pesquisadores substituíram o hormônio esgotado por um corticosteróide, o ceto ainda encolheu os tumores, mas não iniciou a caquexia.
“O câncer é uma doença de corpo inteiro. Ele reprograma processos biológicos normais para ajudá-lo a crescer”, diz Ferrer. “Por causa dessa reprogramação, os camundongos não podem usar os nutrientes de uma dieta cetônica e definhar. Mas com o esteróide, eles se saíram muito melhor. Eles viveram mais do que com qualquer outro tratamento que tentamos”.
Janowitz e Ferrer fazem parte de um esforço internacional do Cancer Grand Challenges para enfrentar a caquexia do câncer. Eles publicaram recentemente uma visão geral oficial da condição. A equipe agora está trabalhando para ajustar o tempo e a dosagem de corticosteróides para ampliar a janela para terapias eficazes contra o câncer em combinação com o ceto.
“Queremos combater o câncer com ainda mais força, para que ele cresça ainda mais devagar”, diz Janowitz. “Se pudermos ampliar esse efeito, tornar o tratamento mais eficiente, podemos beneficiar os pacientes e melhorar a terapêutica do câncer”.
.
