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ROs dias de resultados para A-levels e GCSEs mostram alunos em todo o Reino Unido esperando com grande ansiedade por suas notas. Os grandes CEO do setor tecnológico estão a ter uma experiência semelhante esta semana, quando a União Europeia anuncia os resultados dos relatórios apresentados pelas empresas tecnológicas sobre a escala das notícias falsas nas redes sociais. Os relatórios foram os primeiros desde que a Lei dos Serviços Digitais deu à UE novos poderes abrangentes para multar e punir aqueles que tenham um mau desempenho.
Os boletins informativos foram uma leitura bem-vinda para a maioria das empresas, que tiveram um desempenho decente no combate ao flagelo da desinformação. Mas para o Twitter de Elon Musk, agora conhecido como X, a mensagem era clara: “Poderia fazer melhor”.
Descobriu-se que a plataforma tem a maior proporção de postagens desinformativas em comparação com seus concorrentes. “Existem obrigações ao abrigo da lei rígida”, disse Věra Jourová, a comissária europeia responsável pela implementação do código anti-desinformação. Como um professor desapontado, Jourová dirigiu-se a Musk numa conferência de imprensa após a publicação do relatório. “Portanto, minha mensagem para o Twitter/X é que você deve obedecer”, disse ela. “Estaremos observando o que você faz.”
O facto de tantas plataformas terem tido um desempenho decente no relatório – embora com espaço para melhorias – é uma indicação de que as tentativas da Europa de reduzir a dimensão das grandes tecnologias, após décadas de liberdade de regras regulamentares, estão a funcionar. O código antidesinformação faz parte de uma série mais ampla de leis que atacam as canelas das grandes plataformas tecnológicas, incluindo a proposta da Lei de IA da UE, e a Lei de Serviços Digitais e a Lei de Mercados Digitais do ano passado, todas visando as empresas que têm passou a dominar nossas vidas.
As empresas tecnológicas nunca ficam satisfeitas quando têm de se curvar às regras impostas por terceiros – compreensivelmente, uma vez que isso prejudica os seus lucros. Mas há sugestões, inclusive de órgãos da indústria que representam as próprias plataformas, de que, se a regulamentação vier, eles prefeririam opções bem pensadas. De forma memorável, na semana passada, Gerard de Graaf, homem de Bruxelas no Vale do Silício, caracterizou a aceitação relutante da indústria tecnológica de que os reguladores europeus lhes batessem à porta, perguntando: “Se você é uma indústria regulamentada, prefere ser regulado por um especialista ou por um idiota?”
O risco de multas avultadas – 6% do volume de negócios global anual de uma empresa, no caso da Lei dos Serviços Digitais da UE – é também um incentivo para seguir as regras que a UE estabelece. O risco de não cumprir as regras em matéria de desinformação inclui, na pior das hipóteses, uma proibição total em toda a UE.
Ambos são incentivos significativos para cumprir. No entanto, a ameaça velada de Jourová de que a Europa está a vigiar o Twitter é necessária porque, ao contrário da maioria dos seus pares no sector tecnológico, Elon Musk demonstrou aversão à regulamentação.
Em maio, Musk retirou o Twitter do código de conduta da UE, numa tentativa de fugir às suas responsabilidades e evitar as consequências de falhar alvos. Parece provável que ele tenha reconhecido que demitir a maior parte da equipe de moderação de conteúdo da empresa aumentava a probabilidade de a desinformação proliferar no Twitter. As conclusões da UE esta semana mostram que a previsão parece ter-se concretizado.
Apesar do discurso duro, a Europa está numa situação complicada. Mark Zuckerberg pelo menos fez alguma tentativa de enfrentar a seriedade da sua posição de supervisão de uma empresa de tecnologia – o Facebook tem sido imperfeito, mas já fez algumas tentativas voluntárias para responder às críticas sobre a desinformação, a utilização de dados e a ameaça da IA. Mas assim como Donald Trump baixou drasticamente o padrão do que era considerado o padrão mínimo de líder mundial quando se tornou presidente, Musk atingiu um novo ponto mais baixo para o odiado executivo de tecnologia. Ignorar obrigações e desrespeitar regras tornou-se a norma para ele.
Se cumprirem as suas ameaças e banirem o Twitter da Europa, os reguladores da UE darão o exemplo. Mas também retirarão o acesso ao que resta – apesar das melhores tentativas de Musk para destruí-lo – o “Praça pública de facto”, ele certa vez se gabou de ser para milhões de pessoas. Tudo porque um homem pensa que está acima da lei. Multas repetidas podem ajudar a colocar o Twitter de volta na linha, mas Musk mostrou que está disposto a gastar dinheiro ruim atrás de dinheiro na plataforma. O resultado é um impasse potencial.
Musk pode ser o spoiler da abordagem até agora bem-sucedida da Europa à regulamentação tecnológica. Seguir a letra da lei, fazer as coisas de acordo com as regras e elaborar metodicamente uma regulamentação sensata e consensual só funciona se todas as partes estiverem dispostas a agir.
Ou, como diria De Graaf, legislar por meio de expertise só funciona se não houver um idiota disposto a interromper o processo.
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