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Um piloto de helicóptero morreu e outros ficaram feridos na manhã de segunda-feira depois que seu helicóptero bateu no telhado de um hotel australiano durante um voo não licenciado, disseram as autoridades.
O jornal New Zealand Herald informou que o piloto era Blake Wilson, de 23 anos, da Nova Zelândia.
A companhia aérea Nautilus Aviation confirmou à mídia que Wilson era um de seus funcionários, mas nunca havia voado na Austrália antes.
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A empresa disse que o homem era membro de sua equipe de terra e obteve licença de piloto de helicóptero na Nova Zelândia, mas não estava autorizado a pilotar os helicópteros da empresa na Austrália.
A Nautilus Airlines disse que o homem trabalhava para a empresa há quatro meses e foi recentemente promovido a um cargo de tripulante de terra em outra base da empresa. A empresa informou que antes do acidente, o homem participou de um evento social com os colegas para comemorar sua saída para o novo cargo.
A empresa acrescentou que o voo não era licenciado e que o helicóptero havia sido “apropriado indevidamente”.
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O acidente, ocorrido na manhã de segunda-feira, fez com que centenas de pessoas fossem evacuadas do prédio enquanto as chamas engolfavam o avião.
O chefe de polícia em exercício de Queensland, Shane Holmes, disse aos repórteres que um casal hospedado no hotel foi levado ao hospital devido à inalação de fumaça e posteriormente teve alta do hospital. Ninguém mais no terreno ficou ferido.
O presidente-executivo do Aeroporto de Cairns, Richard Parker, disse que as conclusões iniciais da revisão de segunda-feira mostraram que “não houve comprometimento do programa ou das operações de segurança do aeroporto”.
O aeroporto opera sob um “programa de segurança de transporte multicamadas aprovado pelo governo federal”, disse Parker.
O incidente ocorreu em uma movimentada área turística de Cairns, uma cidade tropical com uma população de 150.000 habitantes localizada no extremo norte de Queensland, que é a alta temporada para turistas.
Testemunhas disseram à mídia local que o som do incidente soou como se uma bomba tivesse explodido.
A Australian Broadcasting Corporation “ABC” informou que fumaça e chamas subiram do telhado do DoubleTree Hilton Hotel, e uma das hélices do helicóptero pousou na piscina do hotel.
O hotel permanece cercado enquanto sua integridade estrutural é examinada.
A Strong The One entrou em contato com a Nautilus Aviation e a Polícia de Queensland para obter atualizações.
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