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Num albergue no norte da França, o clima era tenso.
Um pai e sua família aguardavam uma ligação, um sinal de que as condições do mar estavam boas e que finalmente era hora de partir.
Depois de fugirem do Curdistão, pagaram cerca de 8.000 euros (6.850 libras) para atravessar o Canal da Mancha num bote fornecido por contrabandistas que valorizam o dinheiro acima da vida.
“Não temos outra opção a não ser este bote. A vigilância dos caminhões [crossing the Channel] é muito forte e é por isso que temos que fazer esta jornada. Ou morreremos ou teremos sucesso”, disse Mohammed antes da viagem.
A família agora espera saber seu destino no Reino Unido
Para contar sua história com segurança, todos os nomes da família foram alterados.
O Reino Unido não era o destino preferido; durante anos, a Alemanha foi o seu lar, mas depois, depois de um pedido de asilo falhado e da ameaça de deportação no mês passado, fugiram.
Se tivessem ficado, Mohammed diz que teriam sido mandados de volta para casa, onde ele teme poder ser morto.
Mas depois de anos fazendo amigos e fazendo planos, da noite para o dia a vida de sua família mudou.
Sua filha adolescente, Sara, disse que quando lhe disseram que eles iriam embora, ela não acreditou.
“Eu pensei, não, isso vai ser uma piada de mau gosto”, ela explica, “Então, no dia em que saímos, olhei para meus amigos… eles não sabiam que eu estava indo embora e nunca mais nos veremos. outro de novo.”
Apesar das promessas do primeiro-ministro Rishi Sunak de “parar os barcos”, um número recorde de migrantes atravessou o Canal da Mancha até agora este ano.
Na semana passada, a família estava entre eles, amontoada em um navio frágil com cerca de 60 outras pessoas.
“Foi uma viagem difícil e perigosa à qual ninguém esperava sobreviver. Todos pensávamos que as nossas vidas terminariam numa questão de segundos”, diz Mohammed.
O barco saiu de uma praia francesa perto de Dunquerque às 22h.
Depois de cerca de uma hora de viagem, eles ficaram sem combustível e ficaram à deriva por horas.
As condições faziam com que as crianças gritassem e chorassem.
Muitos a bordo estavam doentes e todos estavam encharcados de água gelada.
Quando a guarda costeira francesa chegou, 25 pessoas pediram para ser resgatadas, mas as outras 36 recusaram, determinadas a seguir em frente.
Desesperados para chegar às águas do Reino Unido, eles remaram com as mãos e depois usaram os restos do combustível para dar-lhes um último impulso até serem apanhados pela guarda costeira do Reino Unido.
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Depois de horas “com medo de morrer”, Sara disse que o alívio foi avassalador.
Eles agora estão esperando para saber o seu destino em acomodações temporárias no Reino Unido após solicitarem asilo.
Tal como muitos outros requerentes de asilo com quem falei, novas ameaças de deportação ou de envio para o Ruanda não foram um impedimento.
“O que impedirá as pessoas de seguir essa rota?” pergunto a Maomé.
“Não dá para impedir. Isso é contrabando e vai continuar”, responde.
A família espera que eles possam ficar, mas isso não é garantido. Embora o Reino Unido não tenha sido a sua primeira escolha, dizem que é a sua última esperança.
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