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Os cientistas estão um passo mais perto de declarar oficialmente um novo período geológico que marca o início do impacto irreversível da humanidade no planeta.
Como definir o início da época do Antropoceno, que precisaria ser visível em camadas de rocha daqui a milhões de anos, tem se mostrado controverso.
Embora os humanos tenham começado a ter grandes impactos no planeta com o surgimento da agricultura generalizada e, posteriormente, a revolução industrial, nenhum deles aconteceu em todas as partes do mundo ao mesmo tempo.
Agora, uma equipe internacional de especialistas concluiu que o Antropoceno é visível globalmente na camada superior de sedimentos da superfície da Terra, começando na década de 1950.
Eles dizem que o período é marcado pelo aparecimento do plutônio, um elemento radioativo usado em armas nucleares, além de outros indicadores de um aumento da atividade humana, chamado de “a grande aceleração”.
O professor Colin Waters, presidente do Grupo de Trabalho do Antropoceno (AWG), disse que as mudanças repentinas são uma assinatura indelével da influência humana, o chamado “espinho de ouro”.
O impacto na indústria e na agricultura pode ser visto em rochas sedimentares de meados do século XX
Ele disse: “A presença da marca de plutônio é uma ferramenta muito útil para permitir que você defina esse limite.
“Você [also] têm todos esses outros marcadores refletindo as grandes mudanças no planeta que aconteceram na grande aceleração – aumento do consumo de combustíveis fósseis, maior uso de fertilizantes nitrogenados, o tipo de aumento do comércio global que está espalhando espécies por todo o planeta e homogeneizando a biota [plant and animal life] do planeta.
“Todas essas coisas mudam muito rapidamente naquele ponto. Essa é a coisa crítica sobre o Antropoceno.”
Os cientistas do AWG nomearam Crawford Lake, perto de Toronto, Canadá, como o local oficial de monitoramento global do Antropoceno.
Foi selecionado de uma lista que incluía uma turfeira na Polônia e um recife de coral na Austrália.
Lago Crawford em Ontário, Canadá
Crawford Lake tem 24m de profundidade, mas tem uma pequena área de superfície, o que significa que o fundo lamacento não foi perturbado.
A professora Francine McCarthy, que estuda o lago e é membro do AWG, disse: “O fundo do lago está completamente isolado do resto do planeta, exceto pelo que afunda suavemente e se acumula em sedimentos”.
Com efeito, o fundo do lago é um registro temporal das mudanças ambientais no planeta ao longo de milhares de anos.
O plutônio de testes de armas nucleares na atmosfera aparece repentinamente no sedimento em meados do século XX.
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Ao mesmo tempo, há evidências de microplásticos, cinzas de usinas movidas a carvão e concentrações de metais pesados, como chumbo.
Oficialmente, estamos vivendo na época do Holoceno, que começou há cerca de 11.700 anos, quando o clima se tornou mais estável.
A declaração da nova época do Antropoceno e o uso do Lago Crawford como local de monitoramento ainda precisam ser assinados por três outros órgãos científicos que são reconhecidos como os guardiões oficiais do registro do tempo geológico.
Mas alguns cientistas questionaram a necessidade de uma nova época definindo a “era humana”.
Alexander Farnsworth, pesquisador em ciências geológicas da Universidade de Bristol, disse: “Somos apenas uma ondulação no rio do fluxo de genes ao longo do tempo.
“O propósito é detectar o impacto humano no sistema natural da Terra se fôssemos extintos?
“Se outra civilização avançada evoluísse em 100 milhões de anos, eles poderiam dizer que tal pico foi devido a uma civilização avançada anterior ou eles simplesmente a interpretariam como uma excursão natural interessante sem qualquer outra evidência de nossa existência?”
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