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A tempestade Ciarán atingiu o sudoeste da Inglaterra e o norte da França durante a noite de 1º de novembro, com fortes chuvas e ventos soprando de até 180 quilômetros por hora (108 mph).
O Met Office do Reino Unido nomeia as tempestades a cada temporada de inverno, que começa no início de setembro, e decidiu batizá-las com nomes de pessoas que trabalham “para manter as pessoas seguras em tempos de clima severo” durante a temporada de tempestades de inverno de 2023/24. Neste caso, Ciarán é uma homenagem a Ciarán Fearon, um funcionário público da Irlanda do Norte que trabalha na monitorização de cheias.
A tempestade Ciarán gerou avisos meteorológicos âmbar e amarelo do escritório Met do Reino Unido e avisos meteorológicos vermelhos da Metéo France. Os ventos fortes perturbaram as viagens, bloquearam estradas e esgotos com detritos e danificaram linhas aéreas, deixando mais de um milhão de pessoas sem eletricidade em ambos os países.
Dado o quão cedo Ciarán chegou na estação das tempestades de inverno, as árvores ainda estão com folhas e ancoradas no solo que está encharcado devido às chuvas recentes, colocando muitas árvores em risco de serem arrancadas.
Alertas de inundações foram emitidos em todo o sul do Reino Unido e em algumas partes da costa leste, uma vez que fortes chuvas atingiram solo encharcado e rios já cheios.
A tempestade Ciarán é um ciclone extratropical (em outras palavras, uma tempestade rotativa que se forma fora dos trópicos) e incomum entre as tempestades do Atlântico Norte, que raramente produzem chuvas fortes e ventos fortes em grandes áreas.
A baixa pressão no olho do ciclone aprofundou-se rapidamente à medida que se movia sobre o Reino Unido, caindo mais de 24 milibares em 24 horas para um mínimo quase recorde de 953 milibares. Isso é o que os meteorologistas chamam de ciclone-bomba.
Formando um jato de picada
Apenas dois eventos com pressão similarmente baixa foi gravado neste extremo sul do Reino Unido. Imagens de satélite tiradas um dia antes da tempestade sugeriram que um jato (uma corrente de ar que pode se formar dentro de uma tempestade e produzir ventos extremamente intensos em uma área muito pequena) estava se formando e que poderia atingir o norte da França.
Ciarán é a terceira tempestade nomeada no Reino Unido em uma temporada de tempestades de inverno que parece ser excepcionalmente turbulenta. A primeira tempestade nomeada foi em setembro (Agnes), que é muito cedo. E o Reino Unido também teve uma tempestade nomeada em agosto de 2023 (Antoni), o que é altamente incomum.
Grandes partes do Reino Unido também registaram o dobro da quantidade média de chuvas em Outubro, em grande parte devido à tempestade Babet, que inundou partes do norte de Inglaterra e da Escócia e deixou cerca de 100.000 pessoas sem electricidade. Antes da tempestade Ciarán, foram relatados danos graves por inundações em Newry, na Irlanda do Norte, e em Wexford, na Irlanda.
Por que o outono de 2023 foi tão tempestuoso
A sucessão de tempestades desde agosto de 2023 foi impulsionada por uma corrente de jato invulgarmente forte que se deslocou mais para sul do que é típico nesta época do ano.
A corrente de jato é uma faixa de ventos muito fortes na atmosfera que pode se estender através do Atlântico e trazer tempestades para o Reino Unido. Uma corrente de jato mais forte pode tornar as tempestades mais poderosas, e uma posição mais a sul significa que as tempestades são mais quentes e transportam mais humidade e energia, tornando mais provável a rápida intensificação.
Condições semelhantes estavam presentes para a tempestade Babet, embora Babet tenha ficado isolado da corrente de jato, fazendo com que ela parasse no Reino Unido. Estas tempestades lentas podem produzir chuvas mais persistentes numa região e causar inundações, prevendo-se que se tornem mais comuns num clima mais quente.
A força e a posição da corrente de jato estão relacionadas à diferença de temperatura entre o ar polar frio e o ar subtropical mais quente. A corrente de jato é mais forte quando a diferença de temperatura sul-norte é maior.
A fronteira entre as massas de ar polares e tropicais está mais a sul do que o normal para esta época do ano devido às temperaturas anormalmente quentes da superfície do mar no Atlântico ocidental, juntamente com condições anormalmente frias no sudeste dos EUA. Isto alimentou sucessivas tempestades no norte da Europa.
A força e posição incomuns da corrente de jato são provavelmente resultado da fase positiva da oscilação sul do El Niño, um ciclo natural no clima da Terra que traz temperaturas mais altas da superfície do mar para o Pacífico ocidental. O El Niño também contribuiu para a temporada de inverno extremamente úmida e ventosa de 2013/14 no Reino Unido e muitas vezes causa temperaturas extremamente baixas na América do Norte e condições de vento e umidade na Europa.
Mais condições de chuva e vento pela frente?
As tempestades de inverno que atingiram o norte da Europa irão provocar chuvas mais intensas no futuro devido às alterações climáticas, uma vez que o ar mais quente retém mais humidade. Os cientistas têm menos certeza sobre a forma como o vento será diferente em tempestades futuras, uma vez que os processos relevantes, como os que causam alterações na corrente de jato, são mais complicados.
No entanto, a investigação sugere que as tempestades que combinam ventos fortes e precipitações extremas, como Ciarán, ocorrerão com mais frequência no norte da Europa no futuro. Isto irá agravar os riscos das alterações climáticas à medida que os efeitos das inundações e dos danos provocados pelo vento se acumulam.
As recentes tempestades mostram que a sociedade não se adaptou ao agravamento das condições climáticas. A redução das emissões de gases com efeito de estufa irá mitigar os riscos decorrentes de condições meteorológicas extremas. Mas os compromissos nacionais em matéria de emissões comprometem o mundo com um maior aquecimento e, com ele, inundações mais intensas e danos provocados por tempestades.
Juntamente com a redução drástica das emissões, os países devem construir infraestruturas mais resilientes para se adaptarem a um clima mais turbulento. Isto será dispendioso, mas muito menos dispendioso do que não fazer nada.
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