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O reconhecimento facial é uma parte crítica da autoimagem e das interações sociais. Em uma era de tecnologia digital avançada, enfrentamos questões intrigantes sobre comunicação e identidade. Como alterar nossa identidade facial afeta nosso senso de “self” e nossas interações com os outros? Essas são questões que o Dr. Shunichi Kasahara, pesquisador do Cybernetic Humanity Studio no Instituto de Ciência e Tecnologia de Okinawa (OIST) está investigando, usando a transformação em tempo real de imagens faciais (transformando nossos rostos nos de outra pessoa e vice-versa). O estúdio foi estabelecido em 2023 como uma plataforma para pesquisa conjunta entre o OIST e a Sony Computer Science Laboratories, Inc.
O Dr. Kasahara e seus colaboradores investigaram a dinâmica do reconhecimento facial usando a sincronia motora-visual — a coordenação entre os movimentos físicos de uma pessoa e o feedback visual que ela recebe desses movimentos. Eles descobriram que, independentemente de influenciarmos o movimento de nossa autoimagem ou não, os níveis de identificação com nosso rosto permanecem consistentes. Portanto, nosso senso de agência, ou sentimentos subjetivos de controle, não impactam nosso nível de identificação com nossa autoimagem. Seus resultados foram publicados em Relatórios científicos.
O efeito da agência nas percepções de identidade
Com experimentos psicológicos usando displays e câmeras, os cientistas investigaram onde está o “limite de autoidentificação” e o que impacta esse limite. Os participantes estavam sentados e foram solicitados a olhar para telas que mostravam seus rostos mudando gradualmente. Em algum momento, os participantes puderam notar uma mudança em sua identidade facial e foram solicitados a apertar um botão quando sentissem que a imagem na tela não era mais eles. O experimento foi feito em ambas as direções: a imagem mudando de si para o outro e do outro para si.
“É como observar seu rosto em um espelho, enquanto você o move e se identifica, mas seu rosto muda lentamente até certo ponto e você percebe que não é mais você”, explicou o Dr. Kasahara.
Os pesquisadores examinaram como três condições de movimento afetam o limite facial: síncrono, assíncrono e estático. Eles levantaram a hipótese de que se os movimentos fossem sincronizados, os participantes se identificariam com as imagens em maior extensão. Surpreendentemente, eles descobriram que, independentemente de os movimentos serem sincronizados ou não, seus limites de identidade facial eram semelhantes. Além disso, os participantes eram mais propensos a se identificar com imagens estáticas de si mesmos do que com imagens com seus rostos se movendo.
Curiosamente, a direção da transformação — seja de si para o outro ou do outro para si — influenciou como os participantes perceberam seus próprios limites faciais: os participantes eram mais propensos a se identificar com suas imagens faciais quando essas imagens se transformavam de si para o outro em vez de do outro para si. No geral, os resultados sugerem que um senso de agência dos movimentos faciais não impacta significativamente nossa capacidade de julgar nossa identidade facial.
“Considere o exemplo dos deepfakes, que são essencialmente uma forma de movimento assíncrono. Quando eu permaneço parado, mas a representação visual se move, isso cria uma situação assíncrona. Mesmo nesses cenários de deepfakes, ainda podemos experimentar um sentimento de conexão de identidade conosco mesmos”, explicou o Dr. Kasahara. “Isso sugere que, mesmo quando vemos uma versão falsa ou manipulada de nossa imagem, por exemplo, outra pessoa usando nosso rosto, ainda podemos nos identificar com esse rosto. Nossas descobertas levantam questões importantes sobre nossa percepção de nós mesmos e identidade na era digital.”
Como a identidade afeta as percepções de controle?
E o contrário? Como nosso senso de identidade impacta nosso senso de agência? O Dr. Kasahara publicou recentemente um artigo em colaboração com o Professor de Psicologia da Universidade Rikkyo, Dr. Wen Wen, que é especialista em pesquisa sobre nosso senso de agência. Eles investigaram como reconhecer a si mesmo por meio de características faciais pode afetar a forma como as pessoas percebem o controle sobre seus próprios movimentos.
Durante os experimentos, os participantes observavam seu próprio rosto ou o rosto de outra pessoa em uma tela e podiam interagir e controlar os movimentos faciais e da cabeça. Eles foram solicitados a observar a tela por cerca de 20 segundos enquanto moviam seus rostos e mudavam suas expressões faciais. O movimento do rosto era controlado apenas por seus próprios movimentos faciais e da cabeça ou por uma média do movimento do participante e do experimentador (controle total vs. controle parcial). Depois disso, foi perguntado a eles “o quanto você sentiu que esse rosto se parece com você?” e “quanto controle você sentiu sobre esse rosto apresentado?”
Mais uma vez, as principais descobertas foram intrigantes: os participantes relataram uma maior sensação de controle sobre o “outro rosto” em vez do “próprio rosto”. Além disso, controlar o rosto de outra pessoa resultou em mais variedade de movimentos faciais do que controlar o próprio rosto.
“Demos aos participantes um rosto diferente, mas eles podiam controlar os movimentos faciais desse rosto — semelhante à tecnologia deepfake, onde a IA pode transferir movimento para outros objetos. Essa tecnologia de IA nos permite ir além da experiência convencional de simplesmente olhar para um espelho, permitindo-nos desembaraçar e investigar a relação entre movimentos faciais e identidade visual”, afirmou o Dr. Kasahara.
“Com base em pesquisas anteriores, pode-se esperar que se eu vir meu próprio rosto, eu sinta mais controle sobre ele. Por outro lado, se não for meu rosto, eu poderia esperar sentir menos controle porque é o rosto de outra pessoa. Essa é a expectativa intuitiva. No entanto, os resultados são o oposto — quando as pessoas veem seu próprio rosto, elas relatam uma menor sensação de agência. Por outro lado, quando veem o rosto de outra pessoa, elas são mais propensas a sentir uma sensação de agência.” Esses resultados surpreendentes desafiam o que pensávamos que sabíamos sobre como nos vemos em imagens.
O Dr. Kasahara enfatizou que a aceitação da tecnologia na sociedade desempenha um papel crucial nos avanços tecnológicos e na evolução humana: “A relação entre tecnologia e evolução humana é cíclica; evoluímos juntos. Mas preocupações sobre certas tecnologias de computador podem levar a restrições. Meu objetivo é ajudar a promover a aceitação dentro da sociedade e atualizar nossa compreensão do “eu” em relação à tecnologia de integração humano-computador.”
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