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Um novo estudo liderado pela WCS que analisou 17 anos de dados de nidificação de aves migratórias em Prudhoe Bay, no Alasca, revelou que a sobrevivência dos ninhos diminuiu significativamente perto da infraestrutura de petróleo e gás de alto uso e seu ruído, poeira, tráfego, poluição do ar e outros fatores relacionados. distúrbios. Prudhoe Bay é o local de desenvolvimento intensivo de energia e está localizado na Planície Costeira do Ártico, um dos mais importantes criadouros de aves do mundo. Milhões de pássaros nidificam aqui, alguns migrando por todos os estados do país para áreas de inverno na América Central e do Sul, até na África, com outros cruzando o Oceano Pacífico para a Rússia, China, Japão, Austrália, Nova Zelândia e Antártica.
As descobertas, descritas na revista biologia aviária, quando os EUA aprovaram recentemente o projeto de petróleo Willow de $ 8 bilhões – um esforço controverso e de longo prazo para perfurar no maior deserto intocado do Alasca nos EUA, a Reserva Nacional de Petróleo (NPR-A) de 36.875 milhas quadradas a oeste de Prudhoe Bay . A infraestrutura planejada de Willow faz fronteira com a Área Especial do Lago Teshekpuk, uma das cinco regiões da NPR-A que foram separadas da produção devido à significativa importância ecológica ou valor de subsistência – neste caso, aves aquáticas e aves limícolas nidificantes, bem como caribus.
Disse Martin Robards, Diretor Regional do Programa Arctic Beringia da WCS e autor do estudo: “as aves que se reproduzem na tundra enfrentam temporadas de reprodução curtas, condições climáticas adversas e, agora, condições ambientais em rápida mudança, variáveis e imprevisíveis causadas pela mudança climática. Além disso, como demonstramos aqui, aqueles que se reproduzem em áreas industriais também são afetados pelas atividades humanas. A urgência de entender melhor essas relações e mitigar os impactos não pode ser expressa com força suficiente, dados os declínios amplamente reconhecidos dessas espécies, nossas obrigações nacionais e globais de proteger aves migratórias, e que os impactos potenciais são grandes.”
A equipe de pesquisa avaliou fatores que influenciam os parâmetros reprodutivos de aves reprodutoras em Prudhoe Bay entre 2003-2019. Eles monitoraram 1.265 ninhos de aves limícolas, 378 ninhos de passeriformes (pássaros canoros) e 231 ninhos de aves aquáticas. Eles descobriram que a sobrevivência do ninho diminuiu significativamente perto da infraestrutura de alto uso, o que não havia sido detectado anteriormente em estudos anteriores de curto prazo. Os autores observam que os conjuntos de dados de longo prazo são raros no Ártico, mas são cruciais para entender os impactos na criação de aves, tanto das mudanças climáticas quanto do aumento das atividades antropogênicas.
Os fatores associados ao desenvolvimento industrial que podem afetar direta ou indiretamente a nidificação incluem: degradação do habitat por alteração da hidrologia e poeira nas estradas, tráfego de veículos e aeronaves, ruído, poluição do ar e aumento das populações de predadores de ninhos associados ao desenvolvimento, incluindo gaivotas glaucas, corvos, raposas do Ártico , e outras espécies.
Disse John Calvelli, vice-presidente executivo de assuntos públicos da WCS: “Diante da incerteza atual, para proteger as aves migratórias, o governo dos EUA deve garantir que as áreas de aves mais importantes continuem sendo reservadas, como foi feito por meio do NPR-A Áreas Especiais.”
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