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A Ucrânia tem estado em guerra contra a Rússia há mais de dois anos, com assistência de defesa fornecida pelos Estados Unidos e pelos seus aliados europeus.
Mas à medida que a guerra de desgaste continua, a Rússia registou recentemente alguns progressos modestos e a Ucrânia começou a enfrentar a possibilidade de não chegar mais ajuda de Washington.
“É absolutamente terrível, é muito perigoso”, disse George Barros, analista russo e chefe da equipe de inteligência geoespacial do Instituto para o Estudo da Guerra, à Strong The One sobre a escassez de suprimentos de defesa na Ucrânia.
O Ministro da Defesa francês afirma que a França entregará em breve 78 obuseiros à Ucrânia para satisfazer as necessidades urgentes de Kiev.
“Os ucranianos não têm realmente o que precisam para montar uma defesa mais bem-sucedida”, disse ele. “A coligação colectiva ocidental que apoia a Ucrânia garantiu que forneceremos o suficiente à Ucrânia e que os manteremos numa dieta de fome”, acrescentou.
“Mas também lhes demos o suficiente para que não sofressem uma derrota catastrófica”, acrescentou.
A administração Biden comprometeu-se a continuar a apoiar Kiev, mas a incapacidade do Congresso de aprovar medidas de ajuda substanciais significa que os soldados ucranianos estão a suportar o peso nas linhas da frente.
“Se não conseguirem este fornecimento vital, penso que há uma boa probabilidade de os russos conseguirem realmente um avanço em 2024”, disse Barros.
Kiev e outros aliados europeus alertaram repetidamente que, se o presidente russo, Vladimir Putin, conseguir ganhar uma posição na Ucrânia, é pouco provável que pare por aí.
Barros observou que, embora os Estados Unidos tenham suportado o peso da enorme quantidade de ajuda militar fornecida à Ucrânia por um país, a Europa aumentou significativamente os seus gastos quando se trata de ajuda de defesa à Ucrânia.
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“A UE e todos os seus membros, incluindo o Reino Unido, gastam na verdade mais do que os EUA na defesa apenas em termos de apoio à Ucrânia”, disse ele. “Infelizmente, quando os europeus iniciam a construção de uma nova fábrica de artilharia ou munições, não é algo… que seja posto em prática imediatamente.”
“Você não aperta um botão e de repente você tem uma produção enorme”, acrescentou. “Leva anos.”
“Mas até que estas fábricas estejam totalmente operacionais, os Estados Unidos devem continuar a desempenhar este papel de ponte estratégica”, disse Barros.
Não foi apenas a escassez de munições que abrandou a capacidade da Ucrânia de avançar nas linhas russas ou impediu-a de obter pequenos ganhos.
As defesas aéreas ucranianas estão esgotadas.
Não só se acredita que os mísseis de defesa aérea ucranianos tenham caído para um nível muito baixo, e o seu poder aéreo se degradou após anos de combate com aviões de guerra da era soviética, como a Rússia começou a realizar ataques nas profundezas da Ucrânia contra infra-estruturas críticas.
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Barros explicou que o exército russo lança regularmente campanhas de bombardeamento muito intensas contra infra-estruturas ucranianas, como barragens, centrais eléctricas e pontes, utilizando mísseis de cruzeiro, mísseis hipersónicos e mísseis balísticos originários do Irão.
Embora a Ucrânia possua alguns sistemas de defesa aérea fornecidos por aliados internacionais, como os sistemas de mísseis Patriot dos EUA, não possui defesas suficientes para proteger a sua infra-estrutura interna, bem como as suas posições nas linhas da frente.
“Os russos demonstraram nos últimos três meses que estão a adaptar-se, a implementar algumas lições aprendidas e, na verdade, a adquirir alguma aprendizagem militar – melhorando a eficácia e a letalidade dos militares russos”, disse Barros.
“Pensamos que o que os russos perceberam é que se cronometrarem e sequenciarem os seus principais ataques estratégicos contra a infra-estrutura crítica da Ucrânia, ao mesmo tempo que operam aviões de caça-bombardeiro para fornecer apoio ofensivo e aéreo às operações terrestres na linha da frente, isso satura o alcance da defesa aérea dos ucranianos”, acrescentou.[Kyiv has] Para escolher entre: fornece cobertura para locais da linha de frente ou protege infraestruturas críticas nas principais cidades estratégicas?
Esta estratégia permitiu aos pilotos russos voar em missões de combate para se aproximarem da Ucrânia para lançar bombas planadoras, destruindo ainda mais as posições ucranianas.
Barros alertou que se a Rússia conseguisse alcançar uma superioridade aérea indiscutível, Moscovo poderia começar a lançar campanhas de bombardeamento abrangentes, como fez na Síria.
Ele acrescentou: “Francamente, não há razão para duvidar que os russos não farão isso”.
A Ucrânia conseguiu, em grande parte, manter as suas posições na linha da frente durante meses, mas os especialistas militares concordam que não será capaz de o fazer por muito tempo.
“A Ucrânia perderá esta guerra se os Estados Unidos não continuarem a apoiar a Ucrânia”, disse Barros.
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